Volkswagen Golf TDI ulos Britanniasta: bensiini ja hybridit ratissa

Volkswagen on poistanut dieselgolfin Britannian mallistosta. Lähes 50 vuotta sitten, vuonna 1976, Golf oli yksi ensimmäisistä suursarjatuotannon autoista, joka sai dieselmoottorin — äänekäs, säästeliäs, hyvin ”käyttötavaraa”. Se luku on nyt kiinni. Ei jäähyväiserää eikä fanfaareja. Se yksinkertaisesti katosi hinnastosta.

Volkswagen UK:n muotoilu on kuiva: yhtiö ”arvioi kysyntää jatkuvasti” ja päätti keskittyä bensiineihin ja tuleviin hybridivoimalinjoihin. Taustalla on TDI:lle epämiellyttävä laskutoimitus. Tammi-toukokuussa dieselautot ottivat Britanniassa vain 4,8 % markkinaosuudesta, ja niiden myynti laski vielä 7 % eli 44 449 kappaleeseen. Golfilla itsellään dieselversiot muodostivat tänä vuonna vain 5,5 % Britannian myynnistä. Autolle, joka vuonna 2015 oli yritysautokannoissa yli 80-prosenttisesti diesel, tämä ei ole lasku. Tämä on koko luokan lähes häviäminen.

Ironia on kova. Juuri dieselgolf opetti ostajille vuosikymmenten ajan, että kompaktikokoinen viistoperä voi olla pitkän matkan auto, taloudellinen ja verotuksellisesti kannattava. Sitten Volkswagenin vuoden 2015 dieselskandaali oli yksi niistä tapahtumista, joiden jälkeen luottamus tekniikkaan alkoi rapistua. Ei heti. Dieselit pitivät pintansa pitkään yritysautokantojen, isojen katumaastureiden ja paljon maantiellä ajavien ansiosta. Mutta massojen viistoperä ei ole enää niiden aluetta.

Mantereella dieselgolf on yhä myynnissä: Saksassa ja Italiassa laskutoimitus toimii vielä, erityisesti moottoriteillä ja suurilla vuosikilometreillä. Britannia lähti nopeammin. Korkeat verot, ympäristöpaine, polttoaineen hinnan piikki Yhdysvaltojen ja Iranin välisen konfliktin jälkeen — Autocar kertoo diesellitran nousseen yli 1,80 £:iin. Siinä kohtaa säästeliäs moottori lakkaa olemasta yksinkertainen vastaus: se vaatii selityksiä, eikä valtavirran ostaja pidä selityksistä.

Kuka pitää dieselin pinnalla? Ei Golf. Land Rover. SMMT:n mukaan JLR:lle kertyi vuoden ensimmäisten viiden kuukauden aikana 43 % Britannian dieselhenkilöautojen myynnistä, ja maan kuusi myydyintä dieselmallia kuuluvat myös sille. Rivikuutosen saanut Defender elää toisenlaisessa todellisuudessa: pitkä toimintasäde, vetokyky, painava auto, pitkät reitit. Ladattava hybridi on paperilla tehokkaampi, mutta kun 19,2 kWh:n akku on tyhjä ilmoitettujen 48 km:n jälkeen, kaksilitraisen bensiinin täytyy vetää kaikki yksin. Täällä diesel ei vielä näytä vanhukselta.

Hybridit kuitenkin puskevat päälle. Sähköautot myös, etenkin yläpäässä: 118 kWh:n akulla varustettu Range Rover ja Range Rover Sport EV, noin 140 kWh:n paketilla varustettu BMW iX5, alle 15 minuutin pikalataus — nämä eivät ole enää kaupunkilaisleluja. Mutta niin kauan kuin kallis sähköauto vasta opettelee dieselin roolia pitkillä matkoilla, oikea diesel vetäytyy omiin lokeroihinsa: isoihin katumaastureihin, pakettiautoihin, hyötyajoneuvoihin ja hyvin suurten kilometrimäärien autoihin.

Golf lähti ensimmäisenä ei siksi, että TDI olisi mennyt huonoksi. Se lähti, koska kompaktin auton ostaja ei enää halua kiistellä verojen, polttoaineen ja dieselin maineen kanssa. Kun Golf poistuu pelistä, diesel lakkaa olemasta normi — ja siitä tulee niiden valinta, jotka tietävät tarkalleen, miksi tarvitsevat sitä.