Rivian R1S kotitekoisella range extenderillä: rosoinen viritys, joka tukee Scoutin vetoa

Rivian R1S:n omistaja teki sen, mitä autonvalmistajat yleensä piilottavat vuosien testien taakse: tunki bensiinikäyttöisen range extenderin suoraan sähkö-SUV:n etutavaratilaan. Lopputulos ei ole valmis tuote vaan melko suora viesti alalle — puhdas sähköauto ei aina enää riitä, etenkään siellä missä latureita on harvassa.

Projektissa on käytetty pientä bensageneraattoria, jonka tilavuus on 500 cm³ ja teho 12 kW. Sen mahduttamiseksi etutavaratilan verhoilu piti irrottaa. Generaattori on kytketty korkeajännitteiseen akkuun 15 kW:n kaksisuuntaisen muuntimen kautta, ja Rivianin elektroniikka tulkitsee sisään tulevan energian jarrutuksen talteenotoksi. Viritystä tehnyt arvioi, että näin R1S:n toimintamatka voi kasvaa noin 50 %, olosuhteista riippuen. Riskikynnys on matala syystä: auto ostettiin huutokaupasta vauriotapauksena 18 000 dollarilla.

Tarinan ydin ei kuitenkaan ole lisäkilometreissä. Virityksellä ei ole vielä kunnollista ratkaisua pakokaasuille: kaasut voivat päästä ilmanvaihtoon ja sieltä matkustamoon. Avoimina ovat jäähdytys, moottorin lämmön poisto, polttoaineen sijoittelu sekä polttomoottorin ja korkeajännitteisen litiumioniakun naapuruus. Tämän tyyppiset modifikaatiot ovat vaarallisia, vievät takuun lähes varmasti eikä niitä pidä toistaa ilman ammattimaista insinöörityötä.

Silti koe osuu juuri markkinan hermoon. Scout Motors tekee täsmälleen samaa, mutta tehdaslaadulla: tulevat Terra ja Traveler saavat Harvester-nimisen bensiinikäyttöisen range extenderin, joka lataa akkua, ei pyöritä pyöriä. Suurten SUV-ostajien näkökulmasta tämä on rehellinen kompromissi: sähköveto kaupungissa ja bensavaraus pitkille matkoille, perävaunulle ja maastoon.

Rivian pitäytyy toistaiseksi puhtaan sähköauton logiikassa, mutta jo se että joku rakensi tällaisen virityksen paljastaa suurten sähkö-SUV:iden heikon kohdan. Niissä on iso akku, korkea hinta ja teho riittämiin — mutta moottoritiellä, perävaunun kanssa tai kaukana latureista psykologinen toimintamatkapuskuri ratkaisee yhä paljon. Scout voi voittaa juuri tällä pelolla.

Siellä missä talvi vie matkaa, pikalatureita ei ole joka kulmalla ja pitkät matkat kulkevat suurten kaupunkien välillä, EREV on yksinkertaisesti ymmärrettävämpi kuin puhdas sähköauto. Rivianin kotitekoinen generaattori ei ole nokkela kikka vaan todiste tehdastuotantoisten hybridiratkaisujen kysynnästä.

Joskus karkea kotiviritys näyttää siloitettua esittelyä paremmin, mitä kalliin sähköauton ostajalta jää uupumaan.