Shell Triple 10 Challenge: kompakti sähköauto, joka panostaa jäähdytykseen eikä isompaan akkuun

Shell on osoittanut, että pientä sähköautoa voi parantaa muutenkin kuin kasvattamalla akkua. Konsepti Triple 10 Challenge rakentuu toisenlaisen ajatuksen varaan: ladata akku nopeammin, kuluttaa vähemmän energiaa ja pienentää hiilijalanjälkeä, ilman että kaupunki-EV:stä tulee raskas pikku-SUV.

Nimi Triple 10 kuvaa projektin tavoitteet lähes sananmukaisesti: lataus 10:stä 80 prosenttiin alle 10 minuutissa, vähintään 10 km/kWh tehokkuus ja elinkaaren hiilijalanjälki alle 10 tonnia CO2-ekvivalenttia. Vertailun vuoksi monet kompaktit sähköautot jäävät todellisessa käytössä lähemmäs 5–7 km/kWh, ja akun suurentaminen on pitkään ollut helpoin — mutta harvoin halvin — tapa lisätä toimintamatkaa.

Konseptin keskeinen ajatus on irrottautua tavanomaisesta kapasiteettikisasta. Suurempi akku tarjoaa enemmän kilometrejä yhdellä latauksella, mutta samalla se nostaa auton hintaa, lisää massaa, nopeuttaa renkaiden kulumista ja kasvattaa hiilijalanjälkeä jo ennen ensimmäistä ajokilometriä. Shell ehdottaa, että hyödyt etsittäisiin muualta: lämmönhallinnasta, aerodynamiikasta, painon karsimisesta, renkaista, voimansiirron nesteistä ja yleisestä energiatehokkuudesta.

Projektin avainteknologia on akun upotusjäähdytys. Kennot upotetaan dielektriseen nesteeseen, joka siirtää lämpöä tasaisemmin nopean latauksen ja kovan kuormituksen aikana. Tämän ansiosta konsepti lataa akun 10:stä 80 prosenttiin tavallisella 175 kW:n latausasemalla 9 minuutissa ja 54 sekunnissa, eikä harvinaisilla yli 300 kW:n pikalatureilla. Integroinnista vastasivat brittiläiset insinööritalot RML (akkupaketti) ja Empel Systems (sähkömoottori ja tehoelektroniikka).

Kyse ei ole Shellin sarjamallista — yhtiön edustajat sanovat suoraan, ettei konsepti päädy tuotantoon. Triple 10 Challenge on pikemminkin pyörillä kulkeva laboratorio, jonka kautta Shell näyttää autonvalmistajille ja toimittajille, miten akkua voi pienentää, säilyttää kohtuullisen toimintamatkan ja samalla pudottaa massaa, hintaa ja hiilijalanjälkeä. Auto kuvaillaan kompaktiksi B-segmentin SUV:ksi, painoa noin 1 000 kg, ja siinä käytetään keveitä komposiittiosia, mukaan lukien hiilikuitua korissa ja vanteissa.

Pienten sähköautojen ostajille tällä logiikalla on merkitystä. Pelko pientä akkua kohtaan on edelleen yksi tärkeimmistä esteistä: kuljettaja pelkää, ettei toimintamatka riitä talvella, moottoritiellä, ilmastointi päällä tai reippaammalla ajotyylillä. Jos auto kuluttaa vähän energiaa ja latautuu nopeasti, riippuvuus valtavasta akusta heikkenee.

Euroopan markkinat ovat jo lähellä tätä ajatusta. Renault Twingo E-Tech, Citroen e-C3, Fiat 500e, tuleva Volkswagen ID. Polo sekä Leapmotorin ja BYD:n kompaktit mallit eivät kilpaile pelkästään toimintamatkalla, vaan myös hinnalla, painolla, latausnopeudella ja kilometrikustannuksilla. Tässä segmentissä ylimääräiset 100–150 kiloa akkua voivat painaa enemmän kuin näyttää — ne heijastuvat hintaan, renkaisiin, jarruihin, alustaan ja lopulliseen ympäristökuormitukseen.

Heikko kohta on selvä: laboratoriotavoitteet siirtyvät harvoin sarjatuotantoon ilman kompromisseja. Oikeassa autossa tulevat eteen turvallisuusvaatimukset, takuu, akun kestoikä, talvikäyttö, ilmastoinnin kuormitus, moottoritienopeudet ja järkevä hinta. Nopea lataus riippuu lisäksi paitsi autosta myös asemasta, akun lämpötilasta, ohjelmistorajoituksista ja kennojen kunnosta.

Triple 10 Challengen tärkein viesti ei ole se, että Shell tuo huomenna oman sähköautonsa markkinoille. Olennaista on toinen asia: tulevaisuuden edullinen sähköauto voi voittaa kilpailun ei suuremmalla akulla, vaan yksinkertaisesti tarvitsemalla vähemmän energiaa. Kaupunkiautolle tämä argumentti voi painaa enemmän kuin jälleen uusi kilpajuoksu paperikilometreistä.