Daihatsu Midget II: Gran Turismon kummajainen huutokaupassa USA:ssa

Yhdysvalloissa on huutokaupassa Daihatsu Midget II — yksi niistä autoista, joista tuli kuuluisia ei myyntilukujen vaan videopelien ansiosta. Kokonaiselle Gran Turismo -fanien sukupolvelle tämä pikkuruinen kei-pikkukuorma-auto ei ollut kulkuväline vaan vitsi pyörillä: hidas, outo ja jostain syystä unohtumaton.

Myynnissä on vuoden 1996 yksilö, joka tuotiin Japanista vuonna 2022. Mittarissa on noin 95 000 km. Konepellin alla huristaa 659 cm³:n kolmisylinterinen, joka tuottaa vaivaiset 31 hv. Voimat välittyvät taakse nelivaihteisen käsivalintaisen vaihteiston kautta. Julkaisuhetkellä korkein tarjous oli vain 2 500 dollaria, mutta tällaisessa autossa lopullinen hinta voi nousta helposti korkeammaksi: täällä ei makseta nopeudesta vaan harvinaisuudesta ja tunteesta.

Midget II näyttää siltä kuin japanilaiset olisivat erikseen halunneet todistaa, että lava-auto voi olla pienempi kuin tavallinen viistoperä. Yksi keskellä oleva istuin, vararengas keulalla, mitätön lava, putkipuskurit, lisävalot, lattialle asennettu ilmastointi ja radio, joka ottaa vastaan vain AM-aaltoja. Edessä McPherson-jouset, takana lehtijouset, rumpujarrut kaikilla pyörillä. 31 hv riittää oikein hyvin: täällä ei muutenkaan ole paljon kiihdyttämistä.

Tällaisen oston käytännön merkitys on rajallinen. Tämä ei ole varsinainen työauto, ei täysiverinen retropickup eikä mukava kaupunkiauto. Sen sijaan Midget II sopii täydellisesti Yhdysvalloissa nousevaan kei-autojen suosionaaltoon: pienistä japanilaisista pakuista, tila-autoista ja lavoista on tullut amerikkalaisille harrastajille edullinen vaihtoehto perinteisille klassikoille.

Lisäksi on Gran Turismo -ilmiö. Kokonaiselle sukupolvelle peli toimi autotietosanakirjana, jossa superautojen ja kilpaprotojen rinnalla pelmahti yhtäkkiä esiin tällaisia kummajaisia. Sen ansiosta Midget II:n tunnistavat nekin, jotka eivät ole koskaan nähneet sitä oikeassa elämässä — harvinainen tapaus, jossa digitaalinen tunnettuus nostaa todellisen auton arvoa.

Daihatsu Midget II ei lupaa ostajalleen muuta kuin hymyn. Ja juuri siinä on sen voima: joskus 31 hv riittää siihen, että auto jää mieleen voimakkaammin kuin superauto.