Toyota Centurystä tulee oma merkki: japanilainen vastaus Rolls-Roycelle ja Bentleylle

Toyota on päättänyt nostaa Centuryn uudelle tasolle ja tehdä siitä itsenäisen ultra-luksusmerkin. Liikkeen taustalla ei ole vain halu luoda japanilainen vastine Rolls-Roycelle ja Bentleylle, vaan myös itse mallin historia: vuodesta 1967 lähtien Century on ollut arvostetuin auto, jonka Toyota on koskaan tarjonnut Japanin markkinoille.

Century on aina seisonut omillaan, jopa Lexukseen verrattuna. Nimi valittiin kunnioittamaan Toyota Industriesin perustajan Sakichi Toyodan syntymän 100-vuotispäivää, ja autoa itseään ovat vuosikymmenten ajan käyttäneet Japanin keisarillinen perhe, korkeat virkamiehet ja huipun liikemiehet. Autossa ei ole koskaan ollut Toyotan tavanomaista soikeaa logoa: sen sijaan siinä oli feeniks-tunnus, joka korosti mallin omaa asemaa.

Nyt Toyota haluaa viedä tämän arvostuksen Japanin ulkopuolelle. Century erotetaan itsenäiseksi merkiksi, joka sijoittuu Lexuksen yläpuolelle ja toimii räätälöidyn luksuksen segmentissä. Aloitusmallistoon kuuluvat Century-sedan, Century-crossover ja Century-coupé-konsepti. Tällainen kokoonpano osoittaa, ettei Toyota halua tyytyä yhteen edustusmalliin, vaan rakentaa täysimittaisen premium-perheen.

Pääpaino on toisenlaisessa luksuksessa. Siinä missä Rolls-Royce ja Bentley yhdistetään eurooppalaiseen, näyttävään yltäkylläisyyteen, Century nojaa japanilaiseen pidättyväisyyteen, käsityöhön, personointiin ja statukseen ilman ääntä. Toyotalle tämä on tilaisuus rakentaa oman mallihierarkiansa ehdoton huippu kävelemättä Lexuksen varpaille: Lexus pysyy globaalina premium-merkkinä, kun taas Century muuttuu harvinaisemmaksi ja kalliimmaksi tuotteeksi.