Ferrari ja vety: muotoaan muuttava tankki, joka voisi pelastaa polttomoottorin

Ferrari etsii edelleen tietä, jolla sen urheiluautojen ei tarvitse muuttua täysin sähköisiksi. Merkin tuore patentti kuvaa epätavallista vedyn varastointijärjestelmää — jälleen yksi merkki siitä, että Maranellossa tutkitaan vakavasti sekä vetypolttoa että polttokennoja.

Tavanomainen autotekninen vetytankki on suuri, jäykkä sylinteri, joka on suunniteltu kestämään valtavia paineita. Esimerkiksi Toyota Mirai säilyttää vedyn noin 700 baarissa. Ferrari ehdottaa toisenlaista lähestymistapaa: muotoaan muuttavaa säiliötä, joka voi laajeta ja supistua sisällä olevan polttoaineen määrän mukaan, mutta säilyttää silti tiiviyden ja kestää saman paineen.

Periaatteessa rakenne muistuttaa kestoaä joustavaa pussia, joka on sijoitettu jäykkään runkoon. Kriittisin kohta on täyttökaula ja vedyn syöttökanava. Jos tämä osa liikkuu yhdessä tankin seinämien kanssa, liitoksiin kohdistuu jaksoittaisia kuormituksia — ja tällä paineella se on aito turvallisuusriski. Patentti kuvaakin ratkaisua, joka pitää syöttöliitoksen paikallaan ja vähentää vaurioiden riskiä säiliön muuttaessa muotoaan.

Ferrarin faneille on yksi ikävä yksityiskohta: piirustuksissa tankki sijaitsee korkealla, sillä alueella, jossa keskimoottoriautossa on yleensä moottoritila tai tilaa tavaroille. Tämä vihjaa, että tällaisella järjestelyllä toteutettu vety-Ferrari olisi pikemminkin etumoottorinen gran turismo kuin klassinen keskimoottorinen superauto. Toisaalta nykyinen 12Cilindri on jo virallisesti front mid-engine -GT, joten kyse ei ole konseptin vallankumouksesta vaan pikemminkin pragmaattisemmasta packaging-ratkaisusta. Jos taas valitaan polttokennot, voimansiirto voidaan jakaa kuoreen aivan toisin.

Massamielessä vety ei ole niin pelottava kuin miltä se kuulostaa. Mirai kantaa mukanaan noin 5 kg vetyä ja saa sillä noin 500 km toimintamatkan, ja yksittäisen tankin paino on noin 43 kg. Vertailuksi: pelkät Ferrari 12Cilindrin 92 litraa bensiiniä yhdessä muovisen tankin kanssa painavat jo noin 90 kg. Korkealla oleva tankki haittaa packagingia, mutta se ei välttämättä tuhoa painojakaumaa niin kuin raskas ajoakku tekisi.

Avoimena kysymyksenä on, päätyykö patentti koskaan sarjavalmistettavaan autoon. Ferrari on jo aiemmin tehnyt vetyyn liittyviä patenttihakemuksia — sekä polttokennoille, suoralle poltolle että jopa eksoottiselle ”nurinpäin käännetylle” rivikuutoselle. Toistaiseksi tämä ei ole lupaus sarjamallista vaan insinöörien varasuunnitelma sen varalle, että vihreä vety nousee todelliseksi vaihtoehdoksi bensiinille ja akuille.

Ferrarille vety ei ole muoti-ilmiö vaan mahdollisuus säilyttää polttomoottori osana auton luonnetta. Sähkömoottori voi tuottaa nopeutta, mutta ääni, tärinä ja mekaaninen dramaattisuus merkitsevät merkin asiakkaille edelleen enemmän kuin pelkät kuivat teholuvut.