Joby Aviation aloittaa eVTOL-lentotaksin koelennat sertifiointia varten

Yhdysvaltalainen Joby Aviation on aloittanut ensimmäisen tuotantosarjan sähköisen lentotaksinsa koelentojen, jotka ovat osa sertifiointiprosessia ennen kaupallista käyttöönottoa. Tämä on ratkaiseva askel Yhdysvaltain liikennelentohallinnon (FAA) hyväksynnän saamiseksi.

Koelentoja suoritetaan yhtiön Marina, Kalifornian tiloilla. Alustavien testien jälkeen lentokone siirretään FAA:n lentäjille arvioitavaksi tyyppitarkastusluvan prosessissa, joka on keskeinen vaihe lentokonesertifioinnissa.

Uusi kone kuuluu eVTOL-luokkaan eli sähköisiin pystysuoraan nousuun ja laskeutumiseen kykeneviin lentokoneisiin. Kuudella roottorilla varustettuna se voi nousta kuin helikopteri ja siirtyä sitten vaakalentoon lentokoneen tavoin. Siinä on paikat lentäjälle ja neljälle matkustajalle.

Joby on jo suorittanut laajan testiohjelman, jossa prototyyppikoneet ovat lentäneet yli 80 000 kilometriä. Yhtiö aikoo käynnistää ensimmäiset kaupalliset palvelunsa tänä vuonna Dubaissa, jossa sähkölentotaksien laskeutumisalustoja on rakenteilla.

Samaan aikaan hanketta tukee Yhdysvaltain hallituksen aloite sähkölentokoneiden integroimiseksi kansalliseen ilmatilaan. FAA on käynnistänyt kahdeksan pilottiohjelmaa, ja Joby osallistuu viiteen niistä.

Lukijoille tämä edistysaskel on merkittävä, koska se korostaa, kuinka lähellä eVTOL-teknologia on todellista käyttöönottoa. Käytännössä tämä tarkoittaa, että kaupunkien ilmaliikenne voi muodostua konkreettiseksi vaihtoehdoksi nopeammin kuin monet odottavat.

Joby aikoo kasvattaa tuotantoa vähitellen: vuoteen 2027 mennessä sen Kalifornian ja Ohion tehtaat pyrkivät rakentamaan jopa neljä lentotaksia kuukaudessa.

eVTOL-teknologiaa käsitellään myös Venäjällä, vaikka kaupalliset hankkeet siellä ovat vielä kaukana. Suurimpina esteinä ovat sääntelypuitteiden puute, korkeat infrastruktuurikustannukset ja turvallisten kaupunkilentokäytävien luominen. Asiantuntijat uskovat kuitenkin, että tällaiset lentokoneet voisivat lopulta palvella megakaupunkeja tai syrjäisiä alueita, joilla perinteinen liikenne on tehotonta.