Slate Truck für 24.950 Dollar: Bezos-Stromer setzt auf Einfachheit statt Bildschirme

Slate Auto hat den Preis seines ersten Elektro-Pickups verraten und nimmt jetzt Vorbestellungen entgegen. Die Basisversion kostet 24.950 Dollar — ohne Überführung, Steuern, Zulassung, Händleraufschläge und Pflichtgebühren. Mit allem zusammen wird der Preis am Ende höher, doch die Ansage bleibt für den US-Markt aggressiv: Neuwagen liegen dort längst weit über der psychologischen Marke von 25.000 Dollar.

Hinter dem Start-up stehen schwergewichtige Investoren, darunter Amazon-Gründer Jeff Bezos. Doch interessant ist Slate nicht nur wegen der prominenten Namen. Das Unternehmen versucht das, was große US-Hersteller fast verlernt haben: ein einfaches, halbwegs erschwingliches Auto anzubieten — ohne den Wettlauf um Bildschirme, edle Materialien, Fahrmodi und eine lange Serienausstattung.

Im Vergleich zu üblichen Elektro-Pickups wirkt Slate fast antimodern. In der Basis ist es ein zweisitziger kompakter EV-Truck mit Kurbelfenstern, ohne Infotainment-System und ohne werksseitige Farbpalette. Alle Fahrzeuge verlassen das Band mit derselben grauen Composite-Karosserie, Individualität wird später nachgereicht — über Folien, Zubehör und Umbauten.

Der Preis unter Marktniveau ist das zentrale Argument. Ein US-Neuwagen kostet im Schnitt deutlich mehr, günstige Elektroautos sind kaum noch zu finden. Die nächsten Bezugspunkte sind der Chevrolet Bolt ab rund 29.000 Dollar und der Nissan Leaf ab etwa 32.000 Dollar. Ford hatte einen Elektro-Pickup für rund 30.000 Dollar in Aussicht gestellt, der aber erst 2027 erwartet wird. Vor diesem Hintergrund will Slate die Nische des günstigen, einfachen und konfigurierbaren EV besetzen.

Mit dem Preis hat das Unternehmen auch die Daten präzisiert. Die geschätzte Reichweite der Basisversion ist auf rund 205 Meilen, also etwa 330 Kilometer, gestiegen. Zuvor standen zwei Batterieoptionen zur Debatte — 150 und 240 Meilen —, am Ende wurde daraus ein einzelner LFP-Akku mit 65 kWh. Das fasst die Philosophie des Projekts gut zusammen: keine Allzweckwaffe für jede Situation, sondern Festhalten am Preis und an der Einfachheit.

Slates Haupteinsatz heißt Modularität. In der Basis ist es ein zweisitziger Pickup, der sich aber in einen fünfsitzigen SUV umbauen lässt. Diese Version startet bei 29.950 Dollar — ebenfalls ohne Gebühren und Überführung. Die Firma wirbt damit, dass ein Teil der Umbauten nicht nur von Profis, sondern auch von den Besitzern selbst übernommen werden kann. Dafür laufen schon jetzt Slate-University-Anleitungen: vom Pickup-zu-SUV-Umbau bis zu Anbauteilen und Zubehör.

Damit dreht Slate die übliche Autologik um. Normalerweise versucht der Hersteller, dem Kunden möglichst viele Optionen schon beim Bestellen anzudrehen. Slate macht es umgekehrt: das Basisauto so einfach wie möglich, alles Weitere kauft der Besitzer später nach. Im Marketplace sollen Hunderte Zubehörteile zu finden sein — von Stereoanlagen und Sitzbezügen bis zu Dachrelings, Folien und Karosserieteilen. Das senkt den Einstiegspreis, der Endpreis eines vollständig aufgerüsteten Trucks kann jedoch deutlich nach oben rutschen.

Auch der Verzicht auf klassische Lackierung ist Teil der Kostenrechnung. Statt einer teuren Lackiererei setzt das Unternehmen auf den grauen Composite-Body und individualisierbare Folien. Für ein Start-up ist das ein wichtiger Schritt: Werkslackierstraßen kosten Hersteller schnell Hunderte Millionen Dollar, und Slate will diese Summen nicht in den Grundpreis einrechnen.

Auch der Vertrieb soll ohne klassisches Händlernetz auskommen. Slate Auto hat früher angekündigt, direkt mit den Kunden zu arbeiten — nach dem Vorbild von Tesla, Rivian und Lucid. Die Kaufdetails sind noch nicht vollständig offengelegt, doch die Logik ist klar: weniger Zwischenhändler und weniger komplexe Ausstattungslinien helfen, den niedrigen Einstiegspreis zu halten.

Eine eigene Geschichte spielt sich rund um Carvana ab. TechCrunch berichtete früher, dass die Online-Autoverkaufsplattform einen Optionsschein auf Slate-Aktien erhalten hat. Das könnte auf eine spätere Partnerschaft hindeuten — zumal Carvana bereits Pläne für den Einstieg in den Neuwagenmarkt angekündigt hat. Für Slate wäre ein solcher Partner ein schneller Weg, den Online-Vertrieb ohne klassisches Händlernetz hochzuskalieren.

Die Idee hat aber auch Schwachstellen. Die 24.950 Dollar wirken eindrucksvoll, doch Überführung, Zulassung, Steuern und optionales Zubehör sind nicht dabei. Außerdem passt ein günstiger EV ohne den üblichen Komfort nicht zu jedem. Der Käufer muss Kurbelfenster, fehlendes eingebautes Infotainment und die Notwendigkeit akzeptieren, später selbst zu entscheiden, welche Funktionen er nachrüstet. Für einen Teil des Marktes ist das ehrliche Einfachheit, für einen anderen Teil ein zu großer Kompromiss.

Auch das politische Umfeld hat es Slate nicht leichter gemacht. Nach der Streichung des bundesweiten EV-Steuerkredits funktioniert das alte Versprechen eines Preises unter 20.000 Dollar mit Subvention nicht mehr. Jetzt muss das Start-up belegen, dass 24.950 Dollar ohne jede Förderung für den Massenmarkt immer noch überzeugend genug sind.

Wenn das Projekt aufgeht, könnte Slate weniger zum Cybertruck-Rivalen als zum elektrischen Pendant eines schlichten Arbeiter-Pickups werden. Nicht der schnellste, nicht der luxuriöseste, nicht der mit der größten Reichweite — aber preislich klar. In Zeiten teurer Elektroautos kann das mehr zählen als noch ein Bildschirm im Cockpit.