O Ford Modular V8 equipou esportivos europeus como MG XPower SV e De Tomaso Guara

O Ford Modular V8 é conhecido por ter equipado Mustang, Lincoln e Mercury, mas sua história na Europa é bem mais curiosa. Confiável, com preço razoável e boa potência, esse V8 foi adotado de olhos fechados por pequenos fabricantes de esportivos. Eles precisavam de um motor pronto, sem os custos de desenvolvimento interno — e que aguentasse mais abuso do que as próprias empresas.

A família Modular V8 estreou em 1990, para o modelo 1991. Inicialmente um motor de uso geral e produção em massa, mais tarde deu origem às versões de 4,6 litros e quatro válvulas, ao Coyote, e a motores de competição como os 5.0 e 5.3 Cammer.

Um dos exemplos mais impressionantes é o MG XPower SV. No começo dos anos 2000, a MG Rover comprou a Qvale, aproveitou a plataforma do Mangusta e contratou Peter Stevens — designer do McLaren F1 — para o design. O cupê estreou em 2003 com carroceria de fibra de carbono e motor Modular V8 de 4,6 litros rendendo 320 cv. Fazia de 0 a 60 mph em 5,3 segundos e chegava a 165 mph de velocidade máxima. O modelo durou só dois anos, com míseras 82 unidades vendidas.

O De Tomaso Guara veio para suceder o Pantera e foi apresentado no Salão de Genebra de 1993. Inicialmente equipado com um V8 da BMW, a partir de 1998 passou a usar o Ford Modular V8 de 301 cv. A crítica elogiou o design e o comportamento dinâmico, mas os problemas financeiros da De Tomaso e um marketing insuficiente o impediram de chegar mais longe.

O Spectre R42 era a visão britânica do Ford GT40. Ray Christopher, da GT Development, apresentou um protótipo em 1993, e a Spectre Motors bancou o projeto. A versão de produção usava um Modular 4.6 litros preparado de 350 cv, mas só saíram 23 unidades entre 1996 e 1997.

O Qvale Mangusta também nasceu como projeto da De Tomaso. O design saiu da prancheta de Marcello Gandini, e o chassi foi desenvolvido por Enrique Scalabroni, que passou por Ferrari, Williams e Dallara. No capô, o Modular V8 de 4,6 litros com 320 cv e câmbio manual de cinco marchas do Mustang SVT Cobra. Entre 1999 e 2002, foram 284 unidades produzidas.

O Invicta S1 foi o que durou mais tempo. Esse cupê britânico estreou com motor V8 4.6 litros de 320 cv, depois passou para 420 cv e, em 2008, recebeu o Ford Performance Cammer 5.0 litros de 600 cv. A produção se estendeu até 2012, mas o volume total continuou bem reduzido.

Esses carros nunca viraram lendas populares, mas têm uma química rara: carrocerias europeias, pequenas empresas no limite e um V8 americano que, frequentemente, era a parte mais confiável da história.