Toyota osusza tor testowy gigantycznym wałkiem z gąbki – bez elektroniki

Testy złożonego systemu automatycznego hamowania Toyoty przyspieszyło zaskakująco proste urządzenie – bez silnika elektrycznego, pompy i drogiej elektroniki. Dwumetrowy wałek z gąbki osusza tor po deszczu i skraca zimowe oczekiwanie z czterech do dwóch godzin. W ciągu roku ta konstrukcja uwolniła około 91 godzin pracy.

Urządzenie opracowali pracownicy centrum technicznego Higashi-Fuji w japońskiej prefekturze Shizuoka. Na prostej nr 3 Toyota testuje system Pre-Collision Safety: samochód musi rozpoznać makietę pojazdu lub pieszego i automatycznie zahamować. Aby uzyskać porównywalne wyniki, nawierzchnia musi być sucha, dlatego deszcz często przesuwał testy na weekend. W 2023 roku pracownicy tych działów przychodzili do pracy w dni wolne ponad trzykrotnie częściej niż koledzy z innych działów.

Inżynierowie sprawdzili nagrzewnicę drogową, dmuchawę, urządzenie podobne do wycieraczki oraz instalację próżniową. Ta ostatnia osuszała najszybciej, ale jej powiększenie do rozmiarów toru okazało się zbyt kosztowne. Gąbka o szerokości około dwóch metrów wchłania wodę, obracający się stalowy wał ją wyciska, a zbiornik mieści około 320 litrów. Do osuszenia pasa o szerokości 3,5 metra wystarczą dwa przejazdy.

Prototyp przeszedł siedem etapów udoskonalania i działa od marca 2024 roku, mniej więcej raz lub dwa razy w miesiącu. Podczas zawracania linka mechanicznie unosi wałek, aby gąbka nie cierała o asfalt. O tym, dlaczego precyzja warunków jest tak ważna przy testach elektronicznych systemów bezpieczeństwa, pisało wcześniej 32CARS.RU.

Historia Toyoty pokazuje nietypowy konflikt: rozwój elektroniki samochodowej opóźniała nie brak mocy obliczeniowej, lecz mokry asfalt. Latem wałek skraca suszenie do 1–1,5 godziny, a zimą oddaje testerom około połowy straconego czasu.