Elektrische auto's en veiligheid: Europese steunmaatregelen onder vuur

Europese steunmaatregelen voor elektrische auto's staan opnieuw ter discussie. Deze keer komt de kritiek van Euro NCAP, de organisatie die zich bezighoudt met veiligheidstesten voor auto's. Directeur Michiel van Ratingen stelt dat overheden de overstap naar elektrisch rijden actief subsidiëren, maar daarbij de veiligheid volledig negeren.

Elektrische auto's maken nu al meer dan 28 procent uit van de Europese markt, mede dankzij royale stimuleringsregelingen. Toch zouden soortgelijke maatregelen ook kunnen worden ingezet om veiligere auto's te promoten, bijvoorbeeld modellen met de hoogste crashtestscores. Het probleem is dat veiligheid nog steeds geen financiële drijfveer is.

Kopers richten zich vooral op prijs en technologie, niet op beschermingsniveaus. Ondertussen kunnen moderne rijhulpsystemen en versterkte carrosserieën het risico op letsel en verkeersdoden echt verminderen. Interessant is dat autofabrikanten zelf ooit twijfelden aan de eisen van Euro NCAP, die ze te streng vonden. Maar tegen het einde van de jaren negentig verschenen de eerste massamodellen met topscores, wat bewees dat veiligheid een standaard kon worden in plaats van een optie.

Er staan nieuwe regels op komst. Vanaf 2027 gaan strengere GSRII-veiligheidsnormen in Europa gelden, waardoor fabrikanten extra beschermingssystemen moeten inbouwen. Dit zal onvermijdelijk de kosten van auto's beïnvloeden, wat opnieuw de vraag oproept: welke auto is beter om te kiezen – goedkoop of veilig?

De markt heeft al laten zien dat subsidies het koopgedrag snel kunnen veranderen. Als soortgelijke maatregelen op veiligheid zouden worden toegepast, zou het wagenpark niet alleen groener, maar ook veiliger worden. Uiteindelijk zou iedereen daarvan profiteren – zowel bestuurders als passagiers.