레벨4 자율주행을 위한 접이식 스티어링과 적응형 안전, Autoliv·Tensor의 해법

Autoliv와 Tensor가 높은 수준의 자율주행을 겨냥한 이례적인 해법을 공개했다. 레벨 4 오토파일럿이 작동하면 스티어링 어셈블리가 접혀 들어가는 구조다. 원리는 단순하지만 효과는 분명하다. 전자 장비가 주행을 전담하는 순간 운전자 앞 공간이 비워지면서 실내가 더 넓고 쾌적하게 느껴진다. 일상에서 자율 기능이 자연스럽게 스며들도록 돕는 실용적 발상이다.

이 솔루션의 핵심은 적응형 안전 구성이다. 자동운전 모드에서는 대시보드에 통합된 조수석 에어백이 주로 작동하고, 스티어링 휠 내부의 에어백은 수동 주행을 위해 남겨 둔다. 한마디로 주행 상황에 맞춰 안전 장치가 바뀌며, 모든 경우를 하나의 방식으로 처리하지 않는다.

접이식 스티어링 휠은 Tensor Robocar 자율주행 플랫폼과 통합돼 있으며, 양산을 목표로 미국과 유럽연합, 중동 등 여러 시장에서 선보일 예정이다. 다만 개발진은 지금 당장 수동 조작을 완전히 없앨 단계는 아니라고 본다. 자율주행이 확산되고 있어도 많은 운전자가 언제든 직접 운전대를 잡을 선택지를 원한다는 점을 강조한다. 현실 감각이 살아 있는 메시지다.

Autoliv는 전통적 자동차 안전 접근법의 유효기간이 끝나가고 있다고 본다. 이제는 충돌 시험 결과만이 아니라, 서로 다른 주행 모드에서 사람이 어떻게 행동하는지까지 고려해야 한다는 주장이다. Tensor는 운전자가 전자 시스템을 신뢰할 때와 직접 운전할 때를 스스로 선택하도록 하는 유연성에 무게를 둔다. 선택권을 보존하면 자율 기술로의 전환이 한결 부드러워진다는 이 논리는, 실제 운전 경험을 떠올려 보면 설득력이 크다.