프랑스, 전기차 전용 운전면허 신설 제안과 논쟁: 교육시간 단축·재정 지원 확대

프랑스가 전기차 운전면허 취득 규정을 손볼 수 있는 변화안을 띄웠다. 프랑스 에너지 연합(UFE)이 전기차 전용 면허 등급을 신설하자고 제안한 것. 실제 운전교육 시간을 줄이고 비용도 낮추자는 방향으로, 특히 젊은 운전자에게 진입장벽을 낮추려는 의도다.

현재 일반 면허는 수동변속기 차량으로 최소 20시간의 교육을 요구한다. 전기차는 클러치도 변속기 조작도 없다는 점을 들어 이 기준을 13시간까지 낮추는 방안이 거론된다. UFE는 과정이 간결해지면 학습이 쉬워지고 초보 운전자들이 전기차에 더 빨리 익숙해질 것이라고 본다. 수동 변속이라는 변수를 지우면 커리큘럼을 압축해도 조급해지지 않는다는 논리는 분명하다.

계획에는 첫 전기차 구매를 돕는 대출 등 재정 지원 확대도 포함됐다. 짧아진 교육과 완화된 자금 조달을 조합해 보면, 전기차 보급에 탄력을 주려는 움직임으로 읽힌다. 이미 프랑스 도로 위에는 130만 대가 넘는 전기차가 달리고 있다.

물론 모두가 동의하는 것은 아니다. 일부 운전학원은 교육 시간을 줄이면 안전이 흔들릴 수 있다고 우려를 제기한다. 전통적 변속기가 없다고 해도 전기차 특유의 운전 과제가 존재한다는 지적이다. 테슬라 모델 3와 푸조 e-208 같은 차종에 대한 관심이 커지는 국가들에서도 비슷한 면허 도입 논의가 이어지고 있다. 접근성을 높이려는 발상은 설득력이 있지만, 관건은 비용 부담을 낮추면서도 훈련의 밀도를 어떻게 확보하느냐다.