메르세데스-벤츠, 모멘타와 SAE 레벨4 로보택시 추진… S-클래스 기반 아부다비 파일럿

메르세데스-벤츠가 부분변경 S-클래스의 프로토타입을 공개하며 자율주행 분야에서 한층 큰 목표를 내놨다. 브랜드는 중국의 ADAS 파트너 모멘타와 함께 SAE 레벨 4 로보택시 공동 프로그램을 발표했고, 이 서비스의 기반 차량으로 새롭게 단장한 S-클래스를 지정했다.

파일럿은 아부다비에서 시작된다. 현지 운영은 기술 기업 K2와 연계된 파트너 Lumo가 맡으며, 이 회사는 UAE에서 자율주행차 관련 업무를 수행할 수 있는 연방 승인을 보유하고 있다. 한 시장에서 개념을 입증한 뒤 다른 국가로 확대한다는 계획인데, 감독 체계가 이미 자율주행차를 수용하는 곳에서 출발하는 선택은 현실적이라는 인상을 준다.

메르세데스는 이것이 유일한 레벨 4 시도가 아님을 강조한다. 일부 프로젝트는 개인 고객을, 다른 일부는 상업적 활용을 겨냥한다. 공통의 목적은 데이터를 축적하고 개발 속도를 높이는 데 있다. 자사 MB.OS를 기술적 골격으로 제시하면서, 엔비디아 Drive AV 플랫폼 위에 로보택시 생태계를 구축하는 가능성 등 더 폭넓은 협업도 모색 중이다. 역량을 끌어올리면서 적합한 파트너십을 엮어 가는 이중 트랙 전략으로 읽힌다.

그 중심에는 여전히 S-클래스가 있다. 메르세데스는 베이징의 일부 도심 도로와 고속도로에서 S-클래스를 시험차로 사용해 레벨 4 주행 실증을 진행할 수 있는 허가를 받았다. 라이다, 레이더, 카메라를 포함한 전용 센서 스위트를 갖춘 구성이다. 플래그십에 기대를 거는 선택은, 고도화된 감지 성능과 S-클래스 구매층이 요구하는 세련된 주행 감각을 함께 노린 행보로 받아들여진다.