폭스바겐의 배터리 내재화 전략: 파워코 셀 양산과 유럽 전기차 재도약

폭스바겐이 유럽 전기차 경쟁에서 점차 입지를 회복하며, 핵심 부품인 배터리에 승부수를 던지고 있다. 독일 공장의 구조조정과 갈등의 시간을 지나 2025년은 기술로 되갚는 해가 될 분위기다. 초점은 고전압 배터리의 내재화와 중국 의존도 축소에 맞춰져 있다.

독일 잘츠기터에서는 자회사 파워코(PowerCo)가 그룹 전기차의 약 80%를 장기적으로 떠받칠 통합 배터리 셀의 양산을 시작했다. 라인은 한때 내연기관을 만들던 부지에 들어서고 있는데, 다음 경쟁 무대가 어디인지 분명히 보여준다. 프로젝트에는 중국 전문가들도 참여해 직원 교육을 진행하고, 원자재 가공부터 셀 조립에 이르는 복잡한 공정을 함께 세팅하고 있다. 노하우가 매끄럽게 접목되면 양산 초반 품질 성숙도에 이르는 시간도 단축될 가능성이 있다.

파워코의 CTO 토마스 슈말은 물류비와 관세를 반영하면 자체 셀의 원가가 이미 동급 중국산 수입품과 맞먹는 수준에 도달했다고 밝혔다. 그러면서도 아직 충분치 않다는 점을 분명히 했다. 그룹은 배터리가 단순한 에너지 저장 장치가 아니라 사실상 전기차의 ‘엔진’이라고 강조한다. 전체 제조원가의 최대 40%를 차지하고, 주행거리·중량·충전 속도를 좌우하기 때문이다. 원가 동등성은 분명 이정표지만, 진짜 우위는 규모의 경제와 흔들림 없는 실행에서 나온다. 그런 의미에서 지금의 행보는 방향을 바로잡은 출발선에 가깝다.

한편 스페인 마르토렐에서는 CUPRA 라발과 2026년 출시 예정인 폭스바겐 ID. 폴로 같은 합리적 가격대 전기차를 위한 배터리 모듈 조립 준비가 한창이다. 통합 아키텍처는 저비용·수명 위주의 LFP부터 에너지 밀도가 높은 NCM까지 다양한 화학 조합을 수용하며, 향후 나트륨계나 전고체 솔루션으로의 확장도 염두에 두고 설계됐다. 계획대로 증산이 이뤄지면, 이런 유연성이 가격 책정과 패키징에서 대량 모델에 유리한 무기가 될 수 있다.