독일 자동차 공장 생산 축소와 고용 악화, 중국 중심의 시장 재편

독일 자동차 공장들의 생산 물량은 2026년까지 계속 줄어들 전망이다. 센터 오토모티브 리서치(CAR)의 소장 페르디난트 두덴회퍼는 그 주된 이유로 무역 장벽과 관세 정책에 대응해 일부 생산 계획을 미국으로 옮기는 흐름을 꼽았다. 이런 환경에서는 독일 국내에서 자동차를 조립할 유인이 예전만 못하다는 설명이다.

고용도 압박을 받는다. 현재 독일 자동차 공장에서 일하는 인력은 약 72만 명이지만, 2026년에는 70만 명 아래로 뚜렷하게 내려갈 수 있다. 2027년 전망치는 약 65만 명. 일시적 후퇴라기보다 산업의 체질이 재편되는 신호로 읽힌다.

그럼에도 글로벌 시장 자체는 커지고 있다. CAR는 2025년 세계 판매가 8,130만 대에 이르러 8년 만에 가장 높은 수준이 될 것으로 내다봤다. 중국의 강한 모멘텀이 이어진다면 2027년에는 사상 최고치 경신 가능성도 열려 있다.

무대의 중심은 여전히 중국이다. 2025년 중국의 승용차 판매는 2,430만 대에 달하고, 생산은 약 3,000만 대로 전 세계 조립의 3분의 1을 넘긴다. 반면 유럽의 비중은 전 세계 생산의 약 15%에 그친다. 산업의 무게추가 어디로 이동했는지 수치가 또렷이 말해 준다.

독일 내수는 2026년에 소폭 반등이 예상된다. 주로 전기차 지원책이 예고된 덕분에 약 2% 늘어 거의 290만 대에 근접한다는 그림이다. 다만 메시지는 분명하다. 업계의 향방은 중국에서 결정되며, ‘중국에서 만들고 중국을 위해 파는’ 전략의 중요성은 더 커지고 있다. 글로벌을 지향하는 브랜드라면 이 우선순위를 선택 사항으로 남겨두기 어렵다.