아바터 12, 남극에서 -50도 극지 주행 검증 돌입

전기차는 보통 스칸디나비아의 겨울 시험에서 실력을 증명하지만, 아바터는 한 걸음 더—말 그대로—나아갔다. 아바터 12 리프트백이 선박 스노 드래곤(Snow Dragon)을 타고 남극에 도착해 과학 탐사대와 함께 임무를 수행한다. 기온은 영하 50도까지 떨어질 전망이다. 전기차에게 이건 깔끔한 홍보 문구로 끝날 일이 아니다. 이런 추위 앞에서는 배터리 거동과 열관리부터 전자장비, 씰, 서스펜션까지 모든 요소가 검증대에 오른다. 극지는 착각을 지워내는 곳이기에, 결과는 곧바로 설계의 진가를 드러낼 것이다.

이번 시험은 아바터 테크놀로지(충칭), 중국자동차중앙공정연구원, 중국극지연구센터가 여름에 발표한 공동 협력의 일부다. 목표는 신에너지 이동수단 기술의 개발과 보급을 가속하는 것. 세계 최초의 글로벌 적응형 혁신 베이스를 실험실이 아닌, 실수를 용납하지 않는 환경의 검증 장으로 삼아 해법을 걸러내겠다는 구상이다. 기준으로 따지면, 이는 제어된 시험 셀보다 훨씬 더 엄격하고 정직한 잣대다.

프로젝트 계획에 따르면, 아바터 12는 얼음 위와 부드러운 적설, 그리고 극지의 크레바스가 존재하는 구역을 포함한 복잡한 지형에서 전 구간 검증 프로그램을 수행하는 첫 전기차가 될 예정이다. 승용 리프트백에게는 이례적인 임무지만, 그래서 더욱 이 차의 기반 공학이 얼마나 잘 다듬어졌는지 결과가 말해줄 수 있다.