겨울에 강한 전기차를 위한 Webasto Heated Chiller 통합 열관리

겨울은 모든 전기차에 혹독한 시험대다. 배터리는 식고, 주행거리는 준다. 충전 속도는 느려지고, 열 관리가 한계에 닿으면 마모가 빨라질 수도 있다. 이를 버티려 완성차 업체들은 히터와 열교환기, 각종 회로를 복잡하게 엮어내지만, 그 복잡함이 정작 전체 효율을 갉아먹는 경우가 적지 않다.

독일의 Webasto는 더 간결한 해법을 제시한다. 이름하여 Heated Chiller. 800볼트 전기차를 위한 평판형 모듈 하나에 세 가지 역할을 담았다. 공급사 설명에 따르면, 이 유닛은 보통 따로 달리는 실내 공기 히터, 고전압 냉각수 히터, 독립형 칠러를 한꺼번에 대체할 수 있다.

작동 방식은 이렇다. Heated Chiller는 배터리 루프의 냉각수를 데워 한파에서 팩 출력을 높이고, 충전을 더 빠르게 진행하도록 돕고, 내구성 유지에도 기여하도록 설계됐다. 반대로 열을 빼야 할 때는 배터리에서 과잉 열을 흡수해 통합 칠러처럼 역할을 한다. 여기에 히트펌프에 쓰이는 냉매를 직접 가열해, 강추위에서도 실내가 더 빨리 쾌적 온도에 도달하도록 돕는다.

핵심은 액체 루프와 냉매 회로를 모두 잇는 교차형 부품이라는 점이다. 세 장치와 복잡한 배관을 한 어셈블리로 바꾸면 보닛 아래 공간은 넉넉해지고 손실은 줄어들며, 진단도 한결 단순해질 여지가 크다. 종합하면, 이런 통합은 고전압 플랫폼이 체감하는 간소화와 정확히 맞닿아 있다.

다만 관건은 비용과 수리 용이성이다. 세 가지 기능을 합친 유닛이 고장 나면 교체 비용의 무게가 커진다. 그 한 가지 조건이, 우아한 개념이 현실 무대에서 진짜 성과로 이어질지 판가름할 것이다.