CATL, 헝가리 데브레첸 공장에서 배터리 모듈 조립 시작…연간 40GWh 생산 목표

중국 배터리 대기업 CATL이 유럽 생산 거점을 강화하고 있다. 업계에 따르면, 헝가리 데브레첸 공장의 새 건물에서 배터리 모듈 조립을 시작했다. 배터리 셀 시험 조립도 곧 시작될 전망이지만, 최종 승인을 받아야 한다. 이 프로젝트는 2022년 8월에 처음 발표됐다. CATL은 데브레첸에서 유럽 완성차 업체를 대상으로 배터리 셀과 모듈을 모두 생산할 계획이다. 총 투자액은 여러 단계에 걸쳐 73억 4천만 유로 규모다. 메르세데스-벤츠가 첫 번째 고객으로 낙점됐으며, BMW도 이곳에서 배터리를 조달할 가능성이 있다. BMW는 데브레첸에 자체 공장을 짓고 있으며, 그곳에서 신형 전기차 iX3를 생산할 예정이다. 현재 CATL은 연간 5GWh 규모의 새 생산 구역에서 배터리 모듈을 조립 중이다. 셀은 아직 데브레첸 현지 생산이 시작되지 않아 다른 CATL 공장에서 공급받고 있다. 회사는 연간 40GWh 초기 용량의 공장 건설이 완료되고 생산 장비가 설치됐다고 밝혔다. 향후 100GWh까지 증설할 계획이다. 하지만 프로젝트 진행 속도는 당초 예상보다 더디다. 지난해 12월까지만 해도 CATL은 올해 3~4월 양산에 돌입할 것으로 기대했지만, 현재는 시험 단계만 코앞에 두고 있다. 전문가들은 시험에서 본격 생산까지 몇 주에서 몇 달이 걸릴 수 있다고 지적하며, 이미 일정이 지연되고 있다고 판단한다. 그럼에도 이번 조치는 유럽에 중요한 발걸음이다. 배터리가 메르세데스-벤츠와 BMW 공장에 가까울수록 물류 리스크가 줄고 전기차 현지화 수준이 높아지기 때문이다.