토요타, 텍사스 샌안토니오 공장 20억 달러 투자로 대규모 확장

Toyota가 텍사스주 샌안토니오 공장을 대대적으로 확장할 움직임을 보이고 있다. 이 회사는 약 20억 달러(현재 환율로 약 1463억 루블)에 달하는 신규 조립 라인 건설을 위한 신청서를 제출했다.

문서에서 '프로젝트 오르카'로 불리는 이 계획은 2026년 말 이전에 착공돼 2030년부터 차량 생산에 들어간다. Toyota는 건물과 부지 개선에 10억 5000만 달러, 장비와 기계에 9억 5000만 달러를 각각 투자할 예정이다.

이번 확장은 텍사스에 단순한 공장 증설 이상의 의미를 갖는다. 신청서에 따르면 2028년부터 2030년까지 2,000개의 신규 일자리가 창출된다. Toyota로서는 현지 생산에 베팅하는 셈이다. 북미에서 더 많은 차량을 조립할수록 물류, 관세, 정치적 변수에 대한 의존도가 낮아지기 때문이다.

Toyota는 새 라인에서 어떤 모델을 생산할지 아직 밝히지 않았다. 하지만 일정을 보면 힌트를 얻을 수 있다. 2030년 출시는 자동차 업체들이 가솔린차, 하이브리드, 전기차 수요를 균형 있게 맞춰야 하는 시점이다. Toyota는 전통적으로 내연기관을 포기하는 데 신중하며, 여러 기술을 동시에 육성하고 있다.

로이터에 보낸 성명에서 Toyota는 경쟁력 유지와 고객 수요에 대응하기 위해 정기적으로 생산 구조를 평가하고 있다고 밝혔다. 이는 북미 지역에 대한 장기 투자 의지와 현지 생산, 일자리, 협력사 지원을 반영한 것이라고 설명했다.

시장에서는 이르면 2020년대 말까지 미국에서 조립된 Toyota 차량이 더 늘어날 것으로 전망된다. 소비자들에게 남은 큰 의문은 프로젝트 오르카가 대중 모델을 위한 라인이 될지, 아니면 차세대 하이브리드와 전기차의 플랫폼이 될지다.