테슬라 모델 Y L (롱휠베이스) 프로토타입, 텍사스 공장서 포착

테슬라 모델 Y 패밀리 확장설이 다시 수면 위로 떠올랐다. 자동차 매체들에 따르면, 기가 텍사스 공장에서 보호 커버를 씌운 프로토타입이 일반 모델 Y와 사이버트럭 옆에 주차된 모습이 포착됐다. 이 사진은 공장 관찰자이자 드론 운영자로 유명한 조 테그트마이어가 촬영했다.

실루엣만 보면 모델 Y와 비슷하지만, 리어 부분의 비율이 상당히 다르다는 점이 눈에 띈다. 리어 도어가 더 길고, 윈도우 라인이 변경됐으며, 전체적인 형태는 중국 시장에 이미 출시된 모델 Y L을 연상시킨다. 중국 모델 Y L은 차체 크기가 더 크고 실내 공간이 넓어 가족용으로 적합한 구조다. 업계 보도에 따르면, 이 차량의 전장은 약 4.98m, 휠베이스는 3.04m 안팎이다.

이 프로토타입이 등장한 시점은 테슬라의 미국 라인업 상황을 감안할 때 더욱 흥미롭다. 테슬라는 모델 S와 모델 X의 생산을 점차 중단하고 있다. 일론 머스크는 두 모델의 생산이 종료됐으며, 구매 가능한 물량은 남은 재고에 한정된다고 밝혔다. 이로 인해 모델 Y와 사이버트럭 사이에는 대형 가족용 전기 크로스오버를 위한 빈자리가 생겼다.

하지만 모델 Y L의 미국 출시는 아직 확인되지 않았다. 머스크는 과거 북미 생산이 2026년 말 이후에나 가능할 수 있으며, 이 모델이 아예 이 시장에 나오지 않을 가능성도 있다고 언급한 바 있다. 따라서 이번 프로토타입 발견이 곧바로 출시 임박을 의미하는 것은 아니다. 만약 모델 Y L이 실제로 미국에 상륙한다면, 테슬라는 비싼 모델 X 대신 베스트셀러 전기 크로스오버의 실용성을 강화한 버전을 선보일 가능성이 크다.