메르세데스-AMG, V8 엔진과 감성 사운드로 돌아온다 – 2025년 라인업 대공개

메르세데스-AMG가 향후 1년 안에 거의 전 라인업을 새롭게 선보일 계획이다. 2.0리터 4기통 하이브리드로 적잖은 논란을 겪은 퍼포먼스 부문이 이번에는 배기 사운드와 개성, V8 엔진, 그리고 보다 공격적인 디자인 등 AMG를 사랑받게 했던 바로 그 매력을 되살리는 데 초점을 맞췄다.

AMG를 이끄는 미하엘 시베는 단호한 어조로 브랜드가 과거 어느 때보다 더 AMG다운 모습을 보여줘야 한다고 강조했다.

시베 사장의 시각을 빌리자면, 단순한 출력 경쟁이 아니라 감성과 디자인도 핵심이라는 얘기다. 이는 결국 빠른 0-100km/h 기록만으로는 올드스쿨 AMG 특유의 감각을 되살리지 못했다는 브랜드의 고백과도 같다.

새로운 방향성을 가장 먼저 보여주는 모델은 메르세데스-AMG GLC 53이다. 이전의 4기통 엔진을 버리고 최고출력 442마력(약 448 PS)의 직렬 6기통 3.0리터 엔진을 새롭게 품었다. 시베 사장은 리뷰드 배기 시스템을 통해 더 경쾌하게 회전하는 느낌과 훨씬 감성적인 사운드를 약속했다. 올 하반기에는 동일한 엔진이 C 63에도 탑재될 전망인데, 기존 2.0리터 플러그인 하이브리드 구성을 대체하게 된다.

V8 파워도 건재하다. AMG는 유럽의 강화된 배출가스 규제를 만족시키면서도 새로운 플랫 플레인 크랭크 샤프트를 적용한 트윈터보 V8을 완성했다. 이 엔진이 처음 얹히는 차종은 아직 공식 발표가 없지만, 페이스리프트 된 GLS와 CLE 63 쿠페, 차세대 E 63, 그리고 S 63 등으로 점쳐진다. 엔지니어들은 사운드 튜닝에 특히 공을 들였다. 플랫 플레인 크랭크는 기존 AMG V8 특유의 소리와는 결이 다르기 때문에, 전용 캠샤프트로 굵고 깊은 AMG 시그니처 음색을 구현해 냈다.

하지만 AMG가 하이브리드와 전기차에서 발을 빼는 것은 아니다. 플러그인 하이브리드 GLE 53과 E 53은 배출가스 규제가 까다로운 일부 시장에서 불가피한 선택지로 남아 계속 생산된다. 그와 동시에 AMG 전용 아키텍처 AMG.EA를 기반으로 한 순수 전기 AMG GT 4도어 쿠페도 개발이 한창이다. 1,000마력(1,014 PS 이상)의 출력과 함께, 인위적이지만 특별히 다듬은 V8 사운드를 내뿜을 것으로 전망된다.

AMG의 대중화를 이끌 또 하나의 카드는 메르세데스 CLA의 핫 버전이다. 이는 사실상 전기차로 결정된 분위기다. A 35와 A 45가 단종된 자리를 CLA가 메우게 되며, 두 개의 전기 모터와 사륜구동을 통해 약 450마력(약 456 PS)을 발휘할 것으로 보인다.

AMG가 감수해야 할 가장 큰 리스크는 출력 부족이 아니라 팬들의 신뢰 상실이다. 이미 4기통 하이브리드 C 63을 통해 증명됐듯, AMG 고객들은 단순한 0-100km/h 기록만으로 만족하지 않는다. 이제 GLC 53과 새 C 63이 진짜 시험대다. 만약 직렬 6기통 엔진이 기대만큼의 사운드와 짜릿함을 되살려낸다면, AMG는 최근 몇 년간 이어져 온 가장 뼈아팠던 논란에서 벗어날 돌파구를 마련할 수 있을 것이다.