테슬라, 컴팩트 전기 SUV 개발로 대중 시장 복귀 모색

테슬라가 가장 저렴한 모델이 될 컴팩트 전기 SUV를 개발 중이다. 로이터 통신에 따르면 이 차량의 길이는 약 4.28미터로, 모델 Y보다 상당히 작고 기본 모델 3(34,000~37,000달러부터 시작)보다 저렴할 전망이다.

프로젝트는 아직 초기 단계지만, 테슬라는 이미 주요 부품과 생산 공정에 대해 공급업체와 논의를 시작했다. 더 컴팩트한 배터리와 단일 전기 모터를 탑재해 가격과 무게(약 1.5톤)를 줄일 것으로 예상된다. 생산은 테슬라의 중국 상하이 공장에서 시작될 예정이며, 이후 미국과 유럽으로 확대될 가능성이 있다.

이 신형 모델은 모델 3나 모델 Y의 변형이 아닌 별도의 제품이다. 다만 테슬라는 기존 운전자 조작 방식과 향후 완전 자율 주행 버전 모두 생산이 가능한 다용도 플랫폼을 고려 중이다. 이 유연성은 자율 주행 기술 도입 속도가 시장별로 다른 상황에서 테슬라가 차량을 다양한 시장에 맞출 수 있게 해준다는 점에서 중요하다.

이 개발은 2024년 저가 모델 2 프로젝트 취소 후 테슬라가 대중 시장으로 부분적으로 복귀하고 있음을 시사한다. 당시 회사는 로보택시와 자율 주행 기술에 집중했었다. 하지만 전기차 수요가 둔화되고 특히 중국에서 경쟁이 심화되면서, 테슬라는 이제 저렴한 모델과 자율 주행 미래 사이 균형을 찾고 있는 것으로 보인다.

테슬라가 대중 시장 전기차 생산에 진정으로 나선다면, 이 컴팩트 SUV는 회사에 중요한 제품이 될 수 있다. 다만 과거 지연과 취소된 프로젝트를 고려할 때, 최종 출시 결정은 아직 불확실하다.