메르세데스-벤츠, 올드스테이트 배터리 개발로 전기차 경쟁 가속화

메르세데스-벤츠가 전기차의 미래를 좌우할 핵심 기술로 주목받는 올드스테이트 배터리 개발에 한 걸음 더 나아가고 있다. 최근 공개된 특허에서 이 회사는 배터리 효율과 안전성을 높일 수 있는 혁신적인 애노드 설계를 제시했다.

새로운 배터리 구조

이 개발의 핵심은 초박층 재료로 구성된 다층 애노드에 있다. 첫 번째 층은 알루미늄이나 마그네슘 같은 금속으로 이루어지며, 두 번째 층은 보호 기능을 수행해 요소의 분해를 줄인다. 각 층의 두께는 단 몇 나노미터에 불과해 에너지 밀도를 높이는 데 기여한다.

이러한 구조는 활물질 양을 최소화하는 '애노드 프리' 배터리에 적용될 수 있다. 이는 성능 저하 없이 더 가볍고 컴팩트한 배터리를 가능하게 하는 길을 열어준다.

치열해지는 경쟁

그러나 이런 진전에도 메르세데스는 개발 규모 면에서 여전히 경쟁사들에 뒤처져 있다. 도요타와 닛산은 이미 수백, 수천 건의 특허를 확보했으며, 2027년경 올드스테이트 배터리의 양산을 시작할 계획이다.

한편, 이 기술 자체는 더 많은 제조사들의 관심을 끌고 있다. 액체 전해질을 제거함으로써 더 빠른 충전, 증가된 주행 거리, 향상된 안전성을 약속하기 때문이다.

잠재력과 실제 테스트

이 회사는 이미 프로토타입을 테스트 중이다. 실험용 배터리를 장착한 EQS 전기차 한 대가 충전 없이 약 1,200km를 주행한 기록을 세웠는데, 이는 현재 양산 모델의 주행 거리를 훨씬 넘어서는 수치다. 이는 실제 조건에서 이 기술이 지닌 잠재력을 여실히 보여준다.

그러나 핵심 과제는 여전히 변함없다. 실험실 개발에서 대량 생산으로 넘어가는 단계가 관건이다. 이 단계에서 누가 먼저 올드스테이트 배터리를 시장에 선보이느냐에 따라 전기차 시장의 판도가 바뀔 수 있다.