메르세데스-벤츠 리틀 G, 2027년 출시 예정된 컴팩트 SUV

메르세데스-벤츠가 G-클래스 라인업을 대대적으로 확장할 계획이다. 2027년까지 '리틀 G'라는 별명의 컴팩트 SUV가 라인업에 포함될 예정으로, 이는 토요타 랜드크루저 FJ, 유럽용 포드 브롱코, JLR 디펜더 스포츠 등 향후 출시될 모델들과 경쟁하기 위한 브랜드의 새로운 입문 모델이 될 것이다. 원래는 전기차로 기획됐지만, G-클래스 EV의 부진한 판매로 인해 전략이 변경됐다. 이제 이 모델은 내연기관 엔진과 전기차 버전 모두로 제공될 것이다.

하이브리드 버전은 메르세데스가 개발하고 중국의 합작회사인 호스 파워트레인이 생산하는 친숙한 1.5리터 터보차저 엔진에 전기 보조 시스템을 탑재할 예정이다. CLA에서는 이 엔진이 최대 188마력을 발휘하며, 여기서도 비슷한 성능이 기대된다. 전기 버전은 듀얼 모터 방식으로, 전륜축에 하나의 모터와 후륜축에 더 강력한 모터가 장착될 것이다. 예상되는 85kWh 배터리는 유럽 WLTP 사이클 기준 최대 720km의 주행 거리를 제공할 것으로 보인다.

두 버전 모두 전용 4륜구동 시스템을 채택하며, 토크 벡터링을 포함한 향상된 트랙션 컨트롤로 대형 G-클래스의 성능을 따라잡을 계획이다.

이 모델은 컴팩트 세그먼트에서는 드문 새로운 래더 프레임 아키텍처로 제작된다. 길이는 약 4.4미터에 달해 플래그십 모델보다 상당히 짧고 컴팩트하지만, 둥근 헤드라이트, 각진 차체, 세 개의 큰 사이드 윈도우, 외부 스페어 타이어 등 핵심 스타일링 요소는 유지한다.

전기 버전이 먼저 출시될 예정이며, 내연기관 버전은 나중에 뒤따를 것이다. 구체적인 시기는 아직 발표되지 않았다.

리틀 G의 출시는 전략적 움직임이다. 메르세데스는 사실상 '프리미엄 컴팩트 래더 프레임 EV/HEV SUV'라는 자체 세그먼트를 창출하는 중인데, 현재 랜드로버나 토요타에서 직접적인 경쟁 모델이 없다. 표준 G-클래스가 오랫동안 15만 달러가 넘는 가격으로 지위 상징이었던 반면, 주니어 모델은 접근성과 실용적 철학 덕분에 브롱코와 디펜더에 끌리는 고객을 확보할 수 있을 것이다. 이 대중 시장과 초프리미엄 SUV 사이의 '다리'를 구축하는 것이 메르세데스가 경쟁사보다 앞서 추구하는 목표다.