중국, 테슬라 요크 스티어링 휠 금지 검토와 안전 기준 개정

중국이 테슬라를 통해 유행한 요크(yoke)와 '하프 휠(half-wheel)' 같은 비전통적 스티어링 휠 디자인을 금지하는 방안을 검토하고 있다. 현행 충돌 시 운전자 보호를 위한 국가 안전 기준이 현대적 스티어링 형태와 전기차 특성을 고려하지 않아 규제 당국이 이를 개정 중이다.

통계에 따르면 운전자 부상의 최대 46%가 스티어링 메커니즘에서 비롯된다. 개정된 기준은 휠 림에 10개 지점에서 충격 테스트를 의무화하는데, 이는 기술적으로 요크 방식에서는 불가능한 요구사항으로, 사실상 완전 금지 대상이 될 수밖에 없다. 또한 경질 돌출 부품에 대한 규제도 강화되는데, 이러한 부품은 부상 위험을 높이고 에어백 작동을 방해할 수 있기 때문이다.

이 입법 개정은 2027년 1월 1일부터 시행될 예정이다. 해당 날짜 이후 생산되는 모든 차량은 업데이트된 규정을 준수해야 하며, 이미 인증받은 모델에 대해서는 13개월의 이행 기간이 부여된다. 이는 테슬라처럼 비전통적 스티어링 휠이 브랜드 이미지의 일부가 된 전기차 디자인 요소에 영향을 미칠 수 있다.