제프리 엡스틴 사건에서 스바루 WRX 구매 취소와 수동 변속기 이야기

제프리 엡스틴 사건에서 새로 공개된 기록 자료에 일본 자동차 브랜드 스바루와 관련된 뜻밖의 에피소드가 담겨 있다. 2017년 말, 엡스틴의 회계사 리처드 칸은 2018년형 스바루 WRX 구매를 추진 중이었다. 서신 내용을 보면 이 차량은 엡스틴 본인이 아닌 그의 운전사 겸 보조인 조조 폰타닐을 위한 것으로 보인다.

SPEEDME.RU의 보도에 따르면, 칸은 뉴욕주에 있는 카르보네 스바루 딜러십에서 적절한 옵션을 찾았다. 해당 차량은 세금 전 28,990달러, 즉 실제 구매 가격이 31,710달러인 스바루 WRX 프리미엄 모델이었다. 거래는 마무리 단계에 이르렀는데, 칸은 최종 가격을 31,000달러로 낮추기 위해 협상까지 시도했으며 운전사가 급여 공제를 통해 부담할지 여부도 논의했다.

동시에 차량을 폰타닐 이름으로 등록할지, 아니면 엡스틴 소유 회사 중 하나에 등록할지 고려 중이었다. 그러나 마지막 순간, 예상치 못한 이유로 구매가 취소됐다. 칸이 선택한 스바루 WRX가 수동 변속기가 장착된 모델이라는 사실을 발견한 것이다. 엡스틴에게 보낸 메시지에서 그는 이 차량을 고려하지 말아야 한다고 말했는데, 방금 수동 변속기 차량임을 알았으며 자동 변속기가 필요하다는 이유에서였다. 이 사실을 안 후 그들은 WRX 구매를 포기했다.

회계사는 이후 검색 대상을 스바루 레거시로 전환했다. 2018년형 레거시는 오로지 자동 변속기만 제공됐기 때문에 고객의 요구 사항을 완벽하게 충족시켰다. 상황에 또 다른 아이러니를 더하는 것은 기록 문서에 나온 또 다른 사실인데, 제프리 엡스틴은 유언에서 리처드 칸에게 2,500만 달러를 남겼다.

결국, 한때 스바루 WRX 구매에서 710달러를 아끼려 했던 인물이 그의 가장 큰 수혜자 중 한 명이 된 셈이다. 이 이야기는 일화처럼 읽힌다. 무제한 자원을 가진 억만장자들 사이에서도 변속기 종류처럼 평범한 요소가 차량 선택의 결정적 요인이 될 수 있다는 점을 보여준다. 이 경우 스바루 WRX는 가격이나 이미지 때문이 아니라, 미국에서 오랫동안 니치 선택으로 여겨져 온 수동 변속기 때문에 기회를 놓친 것이다.