テスラの新空力システム特許：アクティブフロアと中央ファンでEVのダウンフォースを強化

米テスラが、電気自動車のダウンフォースを大幅に高め、動的性能を研ぎ澄ますことを狙った新しい空力システムの特許を取得した。F1のテクノロジーに着想を得て路面グリップの向上を目指すこのコンセプトについては、Tarantas Newsが伝えている。実用志向のアプローチとして読み取れる内容だ。

テスラのアクティブ「フロア」の仕組み

特許によれば、このシステムは可動式のスカートと中央ファンを用い、車体床下に低圧域を作り出す。低速域ではファンが最大出力で作動し、後方へ空気を押し出して、いわば真空に近い状態を形成。結果として、発進時を含めクルマ自体が路面へと自らを強く押し付ける。

技術的特徴と適応制御

高速域に入ると、制御はアダプティブモードへ移行する。エレクトロニクスが速度、勾配、路面のグリップ状況、GPSデータに応じてスカート位置とファン出力を調整。これにより、スタートや加速、各種の操作といった場面ごとに、ダウンフォースを狙い通りに、そして予測しやすいかたちで扱えることを目指している。

要するに、テスラはロータスやブラバムが1970年代後半のF1で採用したグラウンドエフェクトの原理を現代的に読み替えようとしている。当時の解は卓越したトラクションをもたらした一方、リスクが伴うとして禁止された経緯がある。もしこの仕組みが量産にまで展開されれば、同社のEVは、これまでレーシング・プロトタイプでしか目にしなかったレベルのダウンフォースに手が届くかもしれない。レース由来の知見を実直に取り入れる発想で、効かせたい場面に必要なだけダウンフォースを与えることが、反応の鋭さと安心感につながり、ドライバーの体験を必要以上に複雑にしない——そんな方向性が見て取れる。