フォードのレベル3運転支援は2028年に高速道路で開始 新EV基盤とLiDARで安全性を強化

フォードは2028年、一部の高速道路でハンドルから手を離し、常に前方を見張り続けなくてもよいレベル3の運転支援を導入するとしている。同社はこの機能をあくまで高速道路向けに据え、歩行者や自転車、不意の出来事が多い都市部は依然として難所だと位置づける。技術がいま最も力を発揮しやすい領域に線を引く、慎重で実務的な判断に映る。

最初にレベル3を搭載するのは、カリフォルニアの専任チームが手がけた新しい電動プラットフォーム上の車両となる見込みだ。どのモデルでデビューするかは現時点で明かされていないが、時間をかけて他の車種にも広げる計画だという。このプラットフォーム自体は2027年にミッドサイズの電動ピックアップで登場し、約3万ドルを目標に、現行ラインアップより進んだソフトウェアアーキテクチャをうたう。セグメントを考えればこの価格目標は野心的で、スケール拡大と普及を一気に押し上げたい狙いが透けて見える。

レベル3は手の届きやすいグレードの標準装備にはならない。有料オプションとしての提供を想定しており、サブスクリプションにするのか、買い切りにするのかといったビジネスモデルは協議中だ。ハードウェア面ではライダーを中核に据える方針で、並行して開発の内製化を進め、サプライヤー依存を減らしつつ、アップデートや品質改善のスピードを上げるという。条件付き自動運転に踏み込む段階で、堅牢なセンシングを優先する姿勢がにじむ。

視野を広げれば、この動きは市場全体のトレンドに沿う。自動車メーカー各社が先進運転支援を将来の収益源、そしてより高い自動化への足がかりと捉える機運は、確実に強まりつつある。