ディフェンダーD7X-Rがダカール2026へ—量産近似で挑むW2RCストックの戦略と仕様

ランドローバーが最も“実戦仕様”のディフェンダーを砂漠に送り出した。名はD7X-R。2026年1月3日のダカール開幕に3台が並び、量産に近いハードウェアがどこまで戦えるかを生で示す舞台にもなった。D7X-Rが挑むのはW2RCの新設ストック部門で、大掛かりな改造は禁止。ボディ骨格やトランスミッション、駆動系、エンジンは原型の維持が求められる。

だから土台はディフェンダーOCTA。4.4リッターV8ツインターボに8速ATという組み合わせだ。砂漠とレギュレーションに合わせ、要所を引き締めている。エンジンは専用燃料向けにキャリブレーションされ、吸気リストリクターで出力を抑制。熱対策として冷却系も刷新され、量産車の3基のラジエーターは大型1基に置き換えられ、12ボルトファンが4基追加された。吸気には砂塵を弾くためのフィルターも強化。さらに低速域での粘りを狙い、最終減速比はショート化している。

変化が最も大きいのはサスペンションだ。レイアウトは市販仕様に近いが、ダンパーとストラットは新作。フロントはシングルのコイルオーバー、リアはビルシュタインのツインショックを並列で備える。荒れ地をハイペースで走り抜けつつ、550リットルの燃料セルによる重量増にも対応させる狙いで、航続は最長800kmとされる。ロングステージで心強い余裕に映る数値だ。

D7X-Rは35インチタイヤを履き、砂丘での“フライト”をより安定させるフライトモードも搭載。自動的にトルクを調整し、着地での挙動を落ち着かせるという。キャビンにはフルロールケージ、FIA規格のナビゲーション、レース用インストルメントパネルを装備し、後席スペースは水やスペアホイール、工具、コンプレッサー、ジャッキの置き場に。見せ場づくりのショーピースではなく、砂丘で結果を出すための実務的なリフィットに徹している印象だ。

ステアリングを握るのはPeterhansel/Metge、Baciushka/Vidal、Sara Price/Berrimanの各コンビ。2週間で約5000kmを重大な問題なく走り切ることを目標に掲げる。ファンへのボーナスとして、D7X-RはFortniteとRocket Leagueに専用パックとして追加された。