ヒュンダイウィア、メキシコでKia K4向けハイブリッド用1.6Lエンジン量産へ

ヒュンダイ ウィアは来年1月、メキシコ・ヌエボレオン州モンテレイの工場でハイブリッド用エンジンの量産を始める。計画の中心はガンマ系の1.6リッターガソリンユニットで、同社にとってハイブリッドパワートレーンへの本格的な第一歩となる。

ここで生産されるエンジンはすべてKia向けの専用品だ。搭載先はK4セダンとK4ハッチバックのハイブリッド仕様で、車両の生産は来年、Kiaのメキシコ工場で始まる予定。市場投入は年後半を見込み、ハイブリッドは内燃機関モデルと並行して販売される。

業界筋によれば、ヒュンダイ ウィアは品質確認と工程の微調整を目的に、試験生産の最終段階に入っているという。工場の年産能力は最大20万基に達し、この規模は稼働率の引き上げと収益性の下支えにつながる見立てだ。戦略はシンプルで実践的。ハイブリッド用エンジンの生産を最終組立の近くに置き、物流を締めてオペレーションをスリムに保つ。ハイブリッド参入の初手として、手堅く効くやり方だ。

K4シリーズは、いまもKiaの中心的な存在だ。ことし1〜10月のメキシコでは、内燃機関モデルのK4が16万1000台超を記録している。そこに一段と効率に優れたハイブリッドが加われば、モデルの立ち位置はさらに強まるだろう。とりわけEV補助金の縮小で、手頃な価格帯のハイブリッドへの関心が高まる米国と欧州では、その効果が出やすい。価格と実用性のバランスが問われる今、選択肢が広がる意味は小さくない。