テスラ、テキサス州オースティンで無人ロボタクシー運行を発表

イーロン・マスクは、テスラが3週間後にテキサス州オースティンで完全自動運転のロボタクシーサービスを開始する計画を正式に示した。トップの説明では、車両は安全ドライバーの監督なしで、市内の交通と乗客の動きを自律的にさばきながら走行するという。

同氏はこれまでに、年内にドライバーレスのサービスを始める意向を示していたが、今回の更新でタイムラインは一段と具体化し、導入までの道筋が明確になった。

現状では、市街地で乗客を運ぶ際にテスラの安全要員が同乗して車内アテンダントを務め、高速道路では追加の安全策として彼らが操縦を引き継いでいる。ここから脱却できれば、ウーバーやリフトのようにドライバーに依存する配車モデルとは明確に一線を画し、別種の移動サービスを提示する姿勢がよりはっきりする。

自動運転車の台数や本格商用化の正確なスケジュールについて、テスラはまだ公表していない。確たる数字がなくても、今回の一手は自動運転モビリティの節目として受け止められ、同社が実証段階から実運用へギアを上げる準備が整っていることをうかがわせる。計画どおりに進めば、オースティンは日常の交通にこの技術がどう向き合うのかを示す、ことのほか示唆に富む試金石になりそうだ。