三菱自動車が米国生産の復活を本格検討 日産・ホンダと協業で現地化を狙う

三菱自動車が、久々に米国内生産の復活を本気で検討している。イリノイ州ノーマルの工場が閉鎖された2015年以降、同社は米国で車をつくっていない。かつてその拠点はクライスラーとの合弁で、エクリプスやギャランを生産していた。以後の米国ラインナップは輸入に依存し、関税や市場の気まぐれにさらされる体制となっている。

同社はいま、北米を単独で背負うのは荷が重いと公然と認めるようになった。そこで、長年の味方である日産、さらにはホンダとの協業を天秤にかけている。選択肢は、販売規模の大きいクロスオーバーの共同組立から、新型車の共同開発への参画まで幅広い。後者は、すでに日産とホンダの間で協議が進むテーマだ。

狙いは明快だ。鍵は現地化であり、自前工場がない以上、頼れるのはパートナーという判断である。たとえば日産には米国内で需要を上回る余力を抱える拠点がある一方、ホンダの設備は比較的稼働が高い――こうした条件が組み方の算盤を左右する。具体的な車種や拠点はまだ示していないが、来春に見込まれる次期中期計画までに、より踏み込んだ判断へ進みたい考えだ。大仰なジェスチャーではないが、変動の激しい市場では理にかなう軌道修正に映る。