Audiのカップホルダー用ミニコーヒーメーカーを検証：329ユーロの車内エスプレッソ、魅力とリスク

Audiは、パワートレーンでも最先端のライティングでもなく、意外なアクセサリーで視線を集める新手を打ってきた。カップホルダーにすっぽり収まる、329ユーロのミニコーヒーメーカーだ。ここ数年で最も突拍子もないガジェットのひとつだと、早くも話題をさらっている。

狙いは分かりやすい。渋滞でノロノロ進みながらでもエスプレッソを抽出できる、洗練された欧州的ドライバー像を演出するというもの。だが現実味を帯びると、熱湯と圧力、そして急ブレーキをひとつの実験に詰め込む試みのように見えてくる。仕様書では愛らしく響くが、ハンドルを握ると日常の相棒というより“場を湧かせる小ネタ”の域を出ない。

予熱は2分。通勤のワンシーンが途端に冒険に変わるには十分な長さだ。急なハンドル操作や急ブレーキひとつで、プレミアムな車内はコーヒーとプラスチックの香り、そしてほのかな動揺が混じり合う空間に早変わり。狙いを少し外せば、熱い液体はカップ以外のあらゆる場所へと飛んでいく。

純正アクセサリーの価格は、イルミネーテッドのAudiドアシルとほぼ肩を並べる。ただし後者は、服装や身の安全を脅かす心配がない。

プレミアムなのは確か。実用的かと問われれば、答えは渋い。少なくともこのアイテムは多くの苦笑とともに語られ、真面目一徹のブランドであっても、ときにコンセプト段階に留めておくべき物を世に出してしまうことがある――そんな当たり前の事実をそっと思い出させてくれる。