レクサスLM 400hが登場か？ミドルグレードの新型ハイブリッドミニバン

レクサスが高級ミニバン「LM」のラインナップを拡大する可能性が出てきた。同社は「LM 400h」の商標を出願しており、現行のLM 350hとLM 500hの間に位置する新たなハイブリッド仕様を示唆している。

LMはトヨタ・アルファードをベースとしながらも、その装備とポジショニングは一段上の存在だ。初代LMは2019年に登場し、特にアジア、とりわけ中国市場で成功を収めた。2代目ではハイブリッドパワートレインに一本化されている。

現在のラインナップは、2.5リッターハイブリッドシステムを搭載するLM 350hがエントリーグレード。最上位のLM 500hは、より強力な2.4リッターターボハイブリッドを採用する。LM 400hが加われば、ベースグレード以上のパワーを求めるが、500hのコストやパフォーマンスまでは必要としない顧客層の選択肢を埋めることになる。

ネーミングの法則からすると、これはおそらくプラグインハイブリッドではなく、従来のハイブリッドとなるだろう。レクサスはプラグインモデルに「450h+」のようにプラス記号を用いるのが通例だ。したがって、LM 400hが量産化されれば、標準的なHEVシステムを搭載すると見られる。

もちろん、商標出願がそのまま発売を保証するわけではない。トヨタとレクサスは競合他社をけん制する目的で、将来の名称を早い段階で登録することがよくある。とはいえ、ミドルレンジ仕様というアイデアは理にかなっている。高級ミニバン市場は拡大しており、このクラスの購入者は内装の選択肢だけでなく、パワートレインにもこだわりたいからだ。

米国市場への投入はまだ不透明だ。アジアではVIP向けミニバンというフォーマットが確立されており、広い室内空間、調節可能なシート、静かで快適な乗り心地が伝統的なセダンを凌ぐ。一方アメリカでは、ミニバンは依然としてファミリー向けのイメージが強い。しかし、レクサスがLMをモバイルビジネスラウンジとして位置づけるなら、400hの追加はラインナップに有益な柔軟性をもたらすだろう。