レクサスLSがSUVに！？次世代フラッグシップモデルの進化と市場動向

レクサスLSが、歴史上最も大胆な変身を遂げるかもしれない。日本のメディアによると、次世代フラッグシップは従来のセダン形式を捨て、高級SUVまたはクロスオーバーとして生まれ変わる可能性があるという。

2025年のジャパンモビリティショーで、レクサスはこの方向性をほのめかすように、新型セダンではなく2台の異色コンセプトを公開した。巨大な6輪のラグジュアリーバンと、クーペスタイルのクロスオーバーだ。CALTYの社長イアン・カルタビアーノ氏は、LSはもはや単一モデルではなく、フラッグシップのファミリーだと説明した。現在レクサスはLSの略称をラグジュアリースペースと捉え、従来のエグゼクティブセダンの枠を超えた存在を目指している。

噂では、LSのSUVプロジェクトはすでにゴーサインが出ており、デビューは2027年か2028年と見られるが、開発が前倒しされる可能性もある。正式発表はないものの、その理由は明白だ。現行LSは2017年から販売されており、ラインアップの中でも老朽化が進んでいる。

古さだけが問題ではない。大型セダンの人気は陰りを見せ、プレミアム層はSUVへと流れている。BMW X7やメルセデス・ベンツGLS、レンジローバーが、かつてエグゼクティブセダンが占めていた地位を奪っている。レクサスにはLXがあるが、あれはどちらかと言えば本格的なオフローダーであり、ラグジュアリークロスオーバーのフラッグシップとは言い難い。

新型LSはプラグインハイブリッドまたは完全なEVになるとの見方が強く、LS600h+やLS800eといった名称が取り沙汰されている。ただし、あくまで憶測の域を出ない。

長年LSを愛してきたファンにとって、このフォーマットの変化は受け入れがたいかもしれない。しかし、市場はすでに決断を下している。今やステータスはセダンの全長ではなく、車高や室内空間、テクノロジーで測られる。レクサスはLSの名称を消し去るつもりはなく、単に新たな形態へと進化させようとしているのだ。