メルボルン郊外のフォード・ブロードメドウズ工場、データセンターとして生まれ変わる計画

メルボルン郊外にある歴史的なフォード・ブロードメドウズ工場が、データセンターとして生まれ変わる可能性が出てきた。The Urban Developerによると、シンガポールを拠点とするZerra DCが、キャンベルフィールドの300〜340 Barry Roadの用地を開発する計画だ。ビクトリア州政府は、オフィススペースを備えた6棟のデータセンタービルからなるキャンパスの申請を受けている。

この場所はオーストラリアの自動車史において重要な意味を持つ。フォード・オーストラリアは1925年にジーロングで自動車生産を開始し、1959年8月にブロードメドウズ工場が稼働を始めた。最初の国産フォード・ファルコンであるXKは1960年に発売された。ピーク時には5000人以上の従業員を抱え、1日600台以上の車を生産していた。

ブロードメドウズでは、初代から最終型のFG Xまで、ファルコンの全世代が生産された。テリトリー、ロングホイールベースのフェアレーンとLTD、コンパクトなコルチナ、コンバーチブルのフォード・カプリも同工場で組み立てられた。最後にラインオフしたのは、2016年10月7日、青色のFG XファルコンXR6だった。これをもって、オーストラリアにおけるフォードの90年以上に及ぶ車両生産の歴史が幕を閉じた。

フォードはブロードメドウズを完全に去ったわけではない。同社は依然として元の45ヘクタールの敷地の一部、特に1735 Sydney Roadの建物にあるアジア太平洋製品開発センターを使用しており、設計やエンジニアリングのチームがそこで働いている。オーストラリアのチームは現行型のフォード・レンジャーやエベレストの開発を支援したほか、マスタングRスペックやマスタングダークホースT8スペックといった特別なプロジェクトにも関わった。

データセンター建設計画はまだ最終承認には至っていないが、その流れは明らかだ。オーストラリアでは、かつて自動車関連施設だった土地が次々と新たな用途に転用されている。例えば、クレイトンにあったホールデン・スペシャルビークルズの敷地はデータセンター建設のために取り壊され、ラン・ランの旧ホールデンテストコースは防衛関連企業に売却された。