小鵬汽車、VWなどと欧州工場買収協議—EV生産拡大と関税回避めざす

小鵬汽車（XPeng）は、フォルクスワーゲン（VW）など複数の自動車グループと、欧州での工場買収に向けた協議を行っていると、フィナンシャル・タイムズが報じた。この取引が成立すれば、中国のEVメーカーが欧州に自社工場を持つケースとして、同社が新たな例となる可能性がある。

XPengにとって、この動きは単なるイメージ戦略ではない。現在、欧州向けの車両はマグナ・シュタイアーがオーストリアで生産しているが、販売拡大に伴い生産能力が不足する懸念がある。現地工場があれば、納車を迅速化し、物流コストを削減し、中国製EVに対する欧州の関税の影響を軽減できる。

XPengの北東欧担当責任者エルビス・チェン氏は、同社が適地を探していると認めた。同氏によれば、VWの工場は一部が老朽化しており、最新のEV向けに改造するには時間とコストがかかる可能性がある。そのため、XPengは一から新工場を建設する選択肢も検討している。

VWにも協議に参加する理由がある。同社は現在、コスト削減や工場稼働率の見直し、余剰能力の活用方法を模索する厳しい再編の最中にある。CEOのオリバー・ブルーメ氏は以前、欧州で生産拠点を必要とする中国自動車メーカーとの協力に前向きな姿勢を示している。

両社は既に関係を持っている。2023年、VWは約7億ドルをXPengに投資し、約5％の株式を取得。両社は中国向けに共同開発した初の車両の生産を開始している。中国市場では、VWは地元EVブランドに対抗するのに苦戦している。

欧州にとって、この取引が成立すれば象徴的な意味を持つ。少し前まで、中国ブランドは自社EVが欧州製に匹敵することを証明しようとしていた。今や、欧州メーカーが自社モデルを生産するために十分に稼働させられない工場で、中国ブランドがクルマを組み立てる可能性がある。

XPengはスピードを必要としている。VWは余剰能力のはけ口を必要としている。取引が実現すれば、単なる工場の売買ではなく、EV業界の重心がすでに大きくシフトしていることのさらなる証拠となるだろう。