BMW M3 Touring 24H：エイプリルフールのジョークから誕生したレースカーがニュル24時間に挑戦

BMW M3 Touring 24Hは、もともとエイプリルフールのジョークとしてスタートした。しかし今や、ニュルブルクリンク24時間耐久レースに出場する本格的なレースカーである。M3 Touring GT3 Evoの動画がバイラルヒットした後、ファンからのプレッシャーがBMWモータースポーツを動かしたのだ。その動画は160万回以上再生され、コメント欄は「実車を作ってほしい」という声で溢れた。

ワゴンは5月16～17日のレースに向け、最終的なカラーリングを公開。予選セッションでは、あのジョーク動画に寄せられた実際のソーシャルメディアのコメントで車体をラッピングした。レース仕様はより本格的で、ボディ中央はブラック、リアに向けてM GmbH伝統のイエロー、レッド、ホワイトのストライプ、サイドには大きなShellロゴ、グリル周りにはイエローのデイタイムランニングライトを装備。ニュルブルクリンクの夜間走行では、これらは単なる見た目ではなく、他車の中から自車を素早く識別するのに役立つ。

メカニズムはM4 GT3 EVOをベースにしており、レーシング用3.0リッター直6のP58エンジンを搭載。ドライサンプ、吸気系の改良、ツインターボ過給により最高出力590psを発生し、6速シーケンシャルのX-tracギアボックスを介して後輪のみを駆動する。ちなみに市販のM3 TouringはxDriveのみの設定だ。

ボディはワゴン形状に合わせてカーボンファイバーで新造。リアドアはダミーパネル、フロントドアは短縮され、リアウイングは長いルーフによる空力上の不利を打ち消すため、より後方にマウントされる。M4 GT3 EVO比で全長200mm、全高32mm拡大。ドライバーズシートは乗り降りを容易にするため60mm高くセットされる。

開発は2025年9月にスタートし、わずか8カ月で組み上げられた。M4 GT3 EVOの基本構造がすでに存在していたことが大きく貢献した。

ニュルブルクリンクでは、M3 Touring 24HはトップカテゴリーのSP9クラスではなく、実験車両や未公認車両向けのSPXクラスで出走する。ステアリングを握るのは、BMW Mのファクトリードライバー、イェンス・クリングマン、ユーゴ・ド・ワイルド、コナー・デ・フィリッピ、ニール・フェルハーゲン。公式には総合優勝争いには加わらないが、そんなことは問題ではない。BMWがグリッドに並べたのは、かつてネット上でジョークとして一笑に付され、その後「実車を見たい」と要求された1台なのだ。