BMW次世代X5（G65）と中国向けロング版G78の開発承認

BMWは次世代X5のグローバルデビューを準備する一方、中国向けに別モデルの開発を承認した。中国仕様は2027年に登場し、再びロングホイールベースを採用する。現地のプレミアム市場では、ロングホイールベースはもはや贅沢ではなく、ほぼ必須条件となっている。

BMWのCFOウォルター・メルティル氏は四半期決算発表後の質疑応答で、この新型SUVの投入を明らかにした。中国のディーラーはすでに実車を視察済みだという。このモデルには、中国のテクノロジー企業Momentaと共同開発したADAS（先進運転支援システム）が搭載される。BMWは以前、新型i3やiX3の運転支援システムでMomentaと協業している。

コードネームG65と呼ばれる第5世代X5は今夏に世界初公開される。中国仕様の内部コードはG78と報じられている。現行X5（G05）のロングホイールベース版（G18）は2022年から中国で販売されており、今回もその流れを汲む。新型ロングホイールベースX5は、瀋陽の大東工場で生産される見込みだ。同工場では初のEVであるiX5の組み立ても計画されている。

iX5にはBMWのEVとして最大容量となる148kWhのバッテリーが搭載される可能性がある。このことからも、BMWが大型SUVの次世代モデルに本気で取り組んでいることがうかがえる。中国市場では、単にホイールベースを延ばすだけでは不十分だ。後席の足元スペースの拡大、デジタル機能の充実、そして中国の運転環境に適した音声アシスタントやサービスが求められる。

プレミアムブランドのバッジだけではもはや通用しない。中国の消費者はBMWを理想汽車（Li Auto）、賽力斯（Aito）、蔚来（Nio）など、技術のアップデートが早く、価格競争も激しいブランドと比較する。北米市場ではこれまでロングホイールベース版を投入してこなかったが、最近では中国以外でもそうしたモデルが見られるようになった。

X5 G78が北米など他の市場に投入されるかは不明だ。もし投入されなければ、ブランドの最上級SUVは次期X7 G67（2代目）となり、そこにはEVのiX7もラインアップされる見込みだ。

中国向けX5 G78は、自動車業界の勢力図が変化したことを如実に示している。かつてBMWはグローバルで成功した車種をそのまま中国に投入していたが、今では中国市場向けに専用モデルを開発する必要がある。より長いホイールベース、先進テクノロジー、そして現地の購買ニーズに合わせた仕様が求められているのだ。