BMW M Ignite：高負荷時の燃費を大幅に向上する新エンジン技術

BMWが2024年に特許を取得した新エンジン技術「BMW M Ignite」の量産準備が進んでいる。最大の利点は、高負荷時、特にサーキット走行時の燃料消費を大幅に削減できる点だ。この技術はモータースポーツに端を発しており、レースで実証された技術を市販車に転用するという伝統に沿うもの。同時に、厳しいユーロ7規制に対応する上でも重要な役割を果たす。

BMW M Igniteの中核は、シリンダーヘッドに設けられた副室にある。この副室は連絡ポートを介して主燃焼室とつながる。副室には独自の点火プラグとイグニッションコイルがあり、エンジンは2系統の点火システムを持つ。低・中回転域では主燃焼室の通常点火プラグが先に作動する。しかし、高回転・高負荷になると副室の点火プラグが引き継ぐ。副室に流入した混合気の一部がそこで着火し、その火炎が音速に近い速度で副室から噴出。そのジェットが主燃焼室内の混合気を多点で同時に着火する。これにより燃焼速度が大幅に向上し、異常燃焼であるノッキングを効果的に防止する。また、排気ガス温度の低下ももたらす。

その他の技術的改良として、圧縮比の向上と可変ジオメトリターボチャージャーが挙げられる。BMW M Igniteは直列6気筒エンジンの効率を大幅に高め、特に高負荷時の燃料消費を顕著に低減する。これはサーキット走行を楽しむBMW Mの顧客にとって大きな意味を持つ。同じ燃料タンクでより多くのラップをこなせるからだ。効率向上に加えて、BMW M Igniteは2026年11月に施行されるユーロ7規制への適合にも貢献する。これにより、将来のハイパフォーマンスBMW Mモデルが欧州市場での販売を継続できる。つまり、このエンジンはレーシング技術が市販車に投入される好例と言える。

2026年7月より、BMW M3およびM4の全グレードにBMW M Igniteが搭載される。BMW M2は2026年8月に続く。排気量と最高出力は現行モデルから変更されない。