運転を味わうMTスポーツカー厳選モデル：MX-5から718、マスタングまで

現代のスポーツカーの多くは、素早い変速を誇るATや自動化されたギアボックスに頼っている。それでも、少数ながらMTを作り続けるメーカーがある。彼らが相手にするのは、速さだけでなく運転そのものを味わいたい層だ。クラッチをあやつり、正確にギアを選び、エンジンの息づかいをダイレクトに受け止める――その触感こそが目的と言っていい。

Tarantas Newsによれば、手頃で伝統的な選択肢として今も有力なのがマツダMX-5ミアータ。自然吸気の2.0リッターに6速MTを組み合わせた軽量ロードスターだ。同じ気分を受け継ぐスバルBRZは後輪駆動に2.4リッター水平対向。MTと相性の良いパワートレインで、ピュアさを狙った成り立ちを明快に示す。

より尖った味を求めるならトヨタGRカローラ。1.6リッターターボとスポーティな6速を備えた四輪駆動のホットハッチだ。近しい哲学で作られたホンダ・シビック タイプRは、いまや少数派となった“速いFFスポーツで標準がMT”という存在で、その姿勢がモデルの優先順位を雄弁に物語る。

パワー志向のクーペへ一段上がると、トヨタGRスープラと日産Zが並ぶ。どちらもMTを用意し、最高で400馬力まで発揮する。さらに上を望むならミッドシップのロータス・エミーラ。ヘビー級の中ではBMW M2が、MTを追加費用なしの選択肢として守り続けているのが爽快だ。

この系譜の頂には、伝統のV8を抱くフォード・マスタングと、ポルシェ718ケイマン／ボクスターがいる。いずれも市場で屈指のシフトフィールを持つMTを提供し、うまく決まった一発が、直線加速に匹敵する満足をもたらすことを思い出させてくれる。