メルセデス・ベンツ「リトルG」の最新情報：小型EVでオフロード性能を維持

メルセデス・ベンツは、Gクラスの小型版となる「リトルG」の最終プロトタイプを、北のテストコースに持ち込んだ。寸法は小さくなったものの、この車は角張ったボディ、3つの窓が並ぶサイドグラフィック、外付けのスペアタイヤといった、Gクラスの象徴的な特徴をしっかりと受け継いでいる。

テスト車両は電気自動車で、ボディ下部には大きなバッテリーパックが見え、スペアタイヤの収納スペースは充電ケーブルを収めるために転用されている。大型のGクラスとの大きな違いは、まったく新しいアーキテクチャを採用している点だ。

元技術部門責任者のマルクス・シェーファーによれば、オフロード性能を維持するため、このプラットフォームは「ミニフレーム」構造を採用し、一から開発された。ほとんどのボディパネルや外装部品はこのモデル専用だ。デザイン面では、半円形の新しいDRL（デイタイムランニングライト）のシグネチャーと、ライフスタイル志向を強調するルーフレールが特徴となっている。

リトルGは2027年に発売予定だ。将来登場するランドローバー・ディフェンダースポーツと競合し、コンパクトプレミアムSUVという新たなセグメントを形作る一翼を担うことになる。2026年の自動車市場を見据えると、Gクラスのようなアイコンでさえ、その特徴的なアイデンティティを保ちながら電動化に適応していることが、この動きからはっきりと読み取れる。

メルセデスは、Gクラスファミリーの伝説的な地位を損なうことなく、慎重にラインナップを拡大している。リトルGがオフロード性能を維持し、現代的な電気自動車技術を提供できれば、史上最も売れる「ゲレンデヴァーゲン」となる可能性がある。