フォードと吉利の提携交渉が進展、欧州生産と技術交換に焦点

フォードと吉利（ジーリー）が、近年で最も注目される可能性のある提携交渉の中心にいる。両社は、世界の自動車業界を大きく変える可能性のあるパートナーシップを協議している。ロイター通信によれば、交渉は主に二つの分野に焦点を当てている。一つは、フォードの欧州生産能力を活用して吉利のモデルを製造すること、もう一つは自動運転システムやコネクテッドカーソフトウェアなどの先進技術の交換だ。

欧州生産に関する話し合いは最も進展している。フォードは、ドイツや特にバレンシアの余剰生産ラインを一部移管することを検討しており、これが吉利にとって欧州市場への戦略的な足がかりとなる可能性がある。この取り組みにより、吉利は中国からの電気自動車輸入に対するEUの高関税を回避できる一方、フォードは工場の転換コストや利益率の低下を部分的に相殺できる。

フォードの経営陣はこの提携に関心を示している。ジム・ファーリーは、中国の自動車メーカーがコネクテッドカー技術やソフトウェアアーキテクチャで大きく先行しており、この差が自身のキャリアで最も謙虚な経験だと繰り返し述べている。フォードにとって、提携は技術開発の加速や、業界全体で急増する研究開発費の削減につながる可能性がある。

しかし、この取引には政治的なリスクも伴う。米国市場での中国技術の存在は、トランプ政権の厳しい監視を招く恐れがあり、同政権はすでに中国発のソフトウェアや通信システムに厳格な制限を課している。その結果、提携は規制障壁が低く、生産の現地化がより切実な欧州に限定される可能性が高い。

一方、吉利はグローバルな提携ネットワークを積極的に拡大し続けている。同社はすでに韓国とブラジルでルノーと協力し、ボルボやロータスのEVプラットフォームを構築し、欧州でリープモーターの立ち上げを準備している。フォードとの提携は、李書福（リー・シューフー）の戦略において、中国以外での同社の影響力を強化する最も重要な一歩となるだろう。

最終的な決定はまだ下されていない。両社は数か月にわたり詳細を協議しているが、接触を否定している。これらの交渉が実際の提携につながるかは不明だ。しかし、自動車メーカーへのプレッシャーは高まっており、フォードのような企業でももはや技術競争を単独で維持できないことは確かだ。