Verdetto record contro Michelin: 220 milioni per cedimento di pneumatico su Ford Excursion

Un verdetto di alto profilo su sicurezza e qualità: una giuria del New Mexico ha ordinato a Michelin North America di pagare 220 milioni di dollari in una causa legata a un incidente mortale che, secondo i ricorrenti, sarebbe stato innescato dal cedimento di uno pneumatico montato su una Ford Excursion. Gli atti del caso indicano che l’episodio è avvenuto nel 2021 nella contea di Gaines, in Texas: il SUV di grandi dimensioni ha subito l’esplosione del pneumatico anteriore sinistro, ha invaso la corsia opposta e si è scontrato con un veicolo pesante che trainava un rimorchio. Tre membri della famiglia proprietaria del mezzo sono deceduti.

La controversia si è concentrata sul Michelin LTX M/S2, un pneumatico all-season. I ricorrenti hanno sostenuto che il problema fosse nato in fabbrica e si fosse manifestato come una separazione del battistrada, collegata a diversi fattori: adesione debole tra le tele d’acciaio, protezione insufficiente dei bordi delle tele, aspetti della costruzione delle tele, carenza di antiossidanti e una discrepanza tra la larghezza delle tele e il battistrada. Sono state inoltre citate anomalie di produzione come spostamenti degli strati, giunzioni eseguite in modo improprio e posizionamento irregolare dei fili.

Secondo le cronache, Michelin ha sostenuto che lo pneumatico potesse avere danni pregressi. La giuria non ha accolto tale argomento e ha attribuito il 100% della responsabilità al costruttore. Con ogni probabilità, l’azienda chiederà un riesame in appello.

Un dettaglio rilevante per chi guida veicoli con molti chilometri: lo pneumatico in questione è stato prodotto intorno a giugno 2014, aveva circa sette anni e mostrava all’incirca 100.000 km al momento dell’incidente. Sulla carta rientra nelle comuni indicazioni di vita utile; il caso però mette in evidenza come età e storia d’uso aumentino il rischio — soprattutto sui SUV pesanti — riducendo il margine d’errore.