Auto elettriche e steer-by-wire: vantaggi, limiti e la corsa della Cina

Le auto elettriche sono sempre più piattaforme definite dal software, e questo cambiamento sta ridisegnando persino elementi fondamentali come lo sterzo. In Cina, autorità e costruttori stanno accelerando il passaggio allo steer-by-wire: una soluzione che elimina il collegamento meccanico tradizionale tra volante e ruote anteriori. Sensori rilevano l’angolo di sterzata e attuatori orientano le ruote in risposta a segnali elettronici.

I vantaggi sono concreti: il sistema riduce la massa e libera spazio, perché la colonna e parte dell’hardware scompaiono. In più apre a un’ampia libertà di taratura: rapporti di sterzata variabili, risposte cucite sui diversi drive mode e persino aggiornamenti della logica via software. Anche la sicurezza entra in gioco: senza la colonna, in un urto frontale alcuni rischi potenziali si riducono. E con il volante fisicamente disaccoppiato, gran parte di vibrazioni e contraccolpi provenienti dal fondo vengono filtrati.

Il comfort, però, ha un prezzo in termini di sensazioni. Questi sistemi spesso risultano più ovattati: il volante può apparire un po’ gommoso e meno loquace su grip e variazioni del manto. Per chi cerca un feedback preciso, è un compromesso che si nota subito; su strada si finisce a desiderare un filo più di naturalezza nelle mani.

Perché la Cina spinge così forte? Lì contano molto comfort, stabilità e un approccio proiettato alla tecnologia; e nella corsa all’efficienza delle EV, ogni grammo e ogni vantaggio di packaging hanno valore. Ecco perché marchi come NIO, BAIC, Xpeng, BYD, Geely e altri, insieme ai regolatori, stanno lavorando su standard di sicurezza e affidabilità per accelerarne l’adozione e ridurre i rischi. La logica è lineare: prima si standardizza, prima si guida il mercato; gli altri saranno costretti a inseguire.