Toyota asciuga la pista di prova con un rullo spugna gigante, senza elettronica
toyota.com
Un semplice rullo spugna senza motore né pompa asciuga la pista di prova Toyota dopo la pioggia, riducendo l’attesa invernale da quattro a due ore.
I test del complesso sistema di frenata automatica di Toyota sono diventati più veloci grazie a uno strumento sorprendentemente semplice, senza motore elettrico, pompa o elettronica costosa. Un rullo spugna di due metri asciuga la pista dopo la pioggia e riduce l’attesa invernale da quattro a due ore. In un anno, questo dispositivo ha liberato circa 91 ore di lavoro.
Il dispositivo è stato sviluppato dal personale del centro tecnico Higashi-Fuji, nella prefettura giapponese di Shizuoka. Sul rettilineo n. 3, Toyota testa il sistema Pre-Collision Safety: l’auto deve riconoscere un manichino di veicolo o pedone e frenare automaticamente. Per ottenere risultati confrontabili, l’asfalto deve essere asciutto, quindi la pioggia spostava spesso i test al weekend. Nel 2023, il personale di questi reparti è venuto a lavorare nei giorni liberi più del triplo delle volte rispetto ai colleghi di altri reparti.
Gli ingegneri hanno provato un riscaldatore stradale, un soffiatore, un dispositivo simile a un tergicristallo e un impianto ad aspirazione. Quest’ultimo asciugava più velocemente, ma ingrandirlo fino alle dimensioni della pista si è rivelato troppo costoso. La spugna, larga circa due metri, assorbe l’acqua, un albero d’acciaio rotante la strizza e il serbatoio ha una capacità di circa 320 litri. Per asciugare una corsia larga 3,5 metri bastano due passaggi.
Il prototipo ha attraversato sette fasi di perfezionamento e funziona da marzo 2024, circa una o due volte al mese. Nelle curve, un cavo solleva meccanicamente il rullo per evitare che la spugna sfreghi sull’asfalto. 32CARS.RU aveva già raccontato perché la precisione delle condizioni è così importante nel collaudo dei sistemi elettronici di sicurezza.
La storia di Toyota mostra un conflitto insolito: lo sviluppo dell’elettronica automobilistica non è stato frenato dalla mancanza di potenza di calcolo, ma dall’asfalto bagnato. In estate, il rullo riduce l’asciugatura a 1–1,5 ore, mentre in inverno restituisce ai collaudatori circa metà del tempo perso.
