Ford Modular V8-as motorok európai kis szériás sportautókban

A Ford Modular V8-at gyakran a Mustanggal, a Lincolnnal és a Mercuryrral hozzák összefüggésbe, ám a motornak volt egy sokkal furcsább európai fejezete is. Megbízható, viszonylag megfizethető és erős volt, ezért a kis sportautó-gyártók szívesen alkalmazták, akiknek szükségük volt egy kész erőforrásra anélkül, hogy saját fejlesztésbe kellett volna fogniuk – olyan motorra, amely többet bírt, mint a cégek maguk.

A Modular V8 család 1990-ben került gyártásba az 1991-es modellévre. Kezdetben tömegpiaci igáslónak indult, de később megszületett a 4,6 literes négy szelepes változat, a Coyote, valamint versenymotorok, mint az 5,0 és az 5,3 literes Cammer.

Az egyik legszembetűnőbb példa az MG XPower SV. A 2000-es évek elején az MG Rover felvásárolta a Qvale-t, átvette a Mangusta platformot, és Peter Stevenst – a McLaren F1 tervezőjét – bízták meg a formatervezéssel. A kupé 2003-ban jelent meg szénszálas karosszériával és egy 320 lóerős 4,6 literes Modular V8-assal. 5,3 másodperc alatt gyorsult 100 km/órára, végsebessége pedig 265 km/óra volt. A modell mindössze két évig élt, és összesen 82 darab kelt el belőle.

A De Tomaso Guara a Pantera utódjaként 1993-ban, a Genfi Autószalonon mutatkozott be. Kezdetben BMW V8-as hajtotta, majd 1998 és 2004 között egy 301 lóerős Ford Modular V8-as került bele. A kritikusok dicsérték a dizájnt és a kezelhetőséget, de a De Tomaso anyagi nehézségei és gyenge marketingje miatt a modell nem tudta kiaknázni a benne rejlő lehetőségeket.

A Spectre R42 a Ford GT40 brit értelmezése volt. Ray Christopher a GT Development-től 1993-ban mutatott be egy prototípust, a Spectre Motors pedig felkarolta a projektet. A sorozatgyártású verzióba egy hangolt, 350 lóerős 4,6 literes Modular került, de 1996 és 1997 között mindössze 23 példány készült.

A Qvale Mangusta szintén De Tomaso-projektként indult. Marcello Gandini tervezte a formát, a futóművet Enrique Scalabroni fejlesztette, aki korábban a Ferrarinál, a Williamsnél és a Dallaránál is dolgozott. A motorháztető alatt egy 320 lóerős 4,6 literes Modular V8-as és a Mustang SVT Cobra ötfokozatú kézi váltója kapott helyet. 1999 és 2002 között 284 autó épült.

Az Invicta S1 bizonyult a leghosszabb életűnek a csapatból. Ez a brit kupé kezdetben 320, majd 420 lóerős 4,6 literes V8-ast kapott, 2008-tól pedig egy 600 lóerős 5,0 literes Ford Performance Cammer erősítette. A gyártás 2012-ig tartott, de az összes példányszám így is rendkívül alacsony maradt.

Ezek az autók soha nem váltak tömegpiaci legendákká, mégis van bennük valami ritka kémia: európai karosszéria, a csőd szélén táncoló kis cégek és egy amerikai V8, amely gyakran a történet legmegbízhatóbb elemének bizonyult.