Frein de stationnement gelé : que faire et comment l’éviter

Un froid mordant, jusqu’à –20 °C, peut clouer au sol même une voiture en parfaite santé. L’un des casse-têtes hivernaux les plus fréquents: le frein de stationnement qui gèle. Le moteur démarre, mais l’auto refuse d’avancer, comme si quelqu’un retenait les roues. Selon le mécanicien Alexey Stepantsov, l’humidité emprisonnée dans le mécanisme du frein à main se transforme en glace et bloque le système.

Sur la plupart des modèles, le frein à main est actionné par des câbles logés dans une gaine plastique. Si cette gaine est abîmée ou fissurée, l’eau et la saleté s’infiltrent. Par grand froid, le câble peut gripper, et le ressort de rappel n’a plus la force de le ramener. Résultat: même si le levier paraît relâché, les plaquettes restent appuyées sur le disque.

Forcer pour se libérer n’en vaut pas la peine: on risque d’endommager les plaquettes ou le câble. La solution la plus sensée, souligne Stepantsov, est de laisser la voiture se réchauffer. Parfois, de légers tapotements sur les roues arrière avec une cale en bois ou un balancement tout en douceur suffisent. Si le câble est complètement gelé, un sèche-cheveux dirigé vers la zone où il passe peut accélérer le déblocage. En revanche, pistolet thermique de chantier ou flamme nue sont à proscrire: c’est le raccourci vers l’incendie. Mieux vaut perdre quelques minutes que gagner une facture.

Pour éviter le problème, mieux vaut se passer du frein à main après s’être garé en hiver. Avec une boîte manuelle, laissez une vitesse engagée: la marche arrière si le nez pointe vers la descente, la première si la voiture fait face à la montée. Sur une automatique, il suffit de sélectionner P.

Un entretien régulier du système de freinage et la lubrification des câbles limitent les risques de gel. Et surtout, inutile de vouloir arracher la voiture par la force: par grand froid, cela se termine presque toujours par des réparations. La patience, dans ce cas, reste l’outil le moins coûteux du garage.