XPeng en pourparlers avec Volkswagen pour une usine en Europe

XPeng discute avec Volkswagen et d'autres groupes automobiles pour l'acquisition d'une usine en Europe, d'après le Financial Times. Si l'accord se concrétise, le constructeur chinois de VE deviendrait la prochaine marque du pays à établir sa propre production sur le continent.

Pour XPeng, l'enjeu dépasse la simple image de marque. Actuellement, ses modèles destinés à l'Europe sont assemblés par Magna Steyr en Autriche. Mais cette capacité pourrait s'avérer insuffisante face à la hausse des ventes. Disposer d'une usine locale permettrait à XPeng d'accélérer ses livraisons, de réduire ses coûts logistiques et de limiter l'impact des droits de douane européens sur les VE chinois.

Elvis Cheng, responsable de XPeng pour le nord-est de l'Europe, a confirmé que la firme recherche un site approprié. Il a souligné que certaines usines de Volkswagen sont un peu vieillissantes, ce qui rendrait leur adaptation aux VE modernes longue et coûteuse. Voilà pourquoi XPeng envisage aussi la construction d'une usine entièrement neuve.

Volkswagen a ses propres motivations dans ces discussions. Le géant allemand traverse une restructuration délicate : réduction des coûts, réévaluation de l'utilisation de ses usines et recherche de solutions pour exploiter sa capacité excédentaire. Son PDG, Oliver Blume, a déjà indiqué que Volkswagen est ouvert à une collaboration avec des constructeurs chinois ayant besoin de sites de production en Europe.

Les deux entreprises ne sont pas étrangères l'une à l'autre. En 2023, Volkswagen a investi environ 700 millions de dollars dans XPeng, prenant une participation d'environ 5 %. Ensemble, ils ont déjà lancé la production de leur premier véhicule co-développé, destiné au marché chinois — un marché où le constructeur allemand peine à rivaliser avec les marques locales de VE.

Pour l'Europe, un tel accord aurait une portée symbolique. Il y a peu, les marques chinoises cherchaient encore à prouver que leurs VE pouvaient concurrencer les européennes. Désormais, elles pourraient assembler ces voitures dans les mêmes usines que les constructeurs européens peinent à remplir avec leurs propres modèles.

XPeng a besoin de rapidité. Volkswagen a besoin de valoriser sa capacité excédentaire. Si l'accord se conclut, il ne s'agira pas simplement de racheter quelques bâtiments industriels : ce sera un signe supplémentaire que le centre de gravité de l'industrie du VE a déjà nettement basculé.